La collezione di libri, unita dal nome comune "Epistola dei Santi Apostoli", fa parte del Nuovo Testamento, che fa parte della Bibbia insieme all'Antico Testamento scritto in precedenza. La creazione dei messaggi si riferisce a quei tempi in cui, dopo l'Ascensione di Gesù Cristo, gli apostoli si dispersero per il mondo, predicando il Vangelo (Buona Novella) a tutti i popoli che erano nelle tenebre del paganesimo.
Predicatori della fede cristiana
Grazie agli apostoli, la luce splendente della vera fede, brillata in Terra Santa, illuminò le tre penisole che furono il centro di antiche civiltà: Italia, Grecia e Asia Minore. Un altro libro del Nuovo Testamento, “Atti degli Apostoli”, è dedicato all'attività missionaria degli apostoli, tuttavia in esso sono indicati in modo insufficiente i cammini dei discepoli di Cristo più vicini.
Questa lacuna è colmata dalle informazioni contenute nella "Epistola degli Apostoli", così come enunciate nella Sacra Tradizione - materiali canonicamente riconosciuti dalla Chiesa, ma non inclusi nell'Antico o nel Nuovo Testamento. Inoltre, il ruolo delle epistole è inestimabile nel chiarire i fondamenti della fede.
La necessità di creare messaggi
Le Epistole degli Apostoli sono una raccolta di interpretazioni e chiarimenti del materiale esposto nei quattro Vangeli canonici (riconosciuti dalla Chiesa) compilati dai santi evangelisti: Matteo, Marco, Luca e Giovanni. La necessità di tali messaggi è spiegata dal fatto che lungo la via del loro peregrinare, diffondendo oralmente il messaggio evangelico, gli apostoli fondarono chiese cristiane a moltitudini.
Tuttavia, le circostanze non permisero loro di rimanere a lungo in un luogo e, dopo la loro partenza, le comunità appena formate furono minacciate dai pericoli associati sia all'indebolimento della fede che alla deviazione dal vero sentiero a causa della difficoltà e sofferenze subite.
Ecco perché i nuovi convertiti alla fede cristiana non hanno mai avuto bisogno di incoraggiamento, rinforzo, ammonimento e consolazione, che però non hanno perso la loro attualità ai nostri giorni. A tale scopo furono scritte le Epistole degli Apostoli, la cui interpretazione divenne poi oggetto dell'opera di molti eminenti teologi.
Cosa includono le lettere apostoliche?
Come tutti i monumenti del pensiero religioso paleocristiano, i messaggi pervenuti a noi, la cui paternità è attribuita agli apostoli, sono divisi in due gruppi. La prima comprende i cosiddetti apocrifi, cioè testi che non sono compresi nel numero dei canonizzati, e la cui autenticità non è riconosciuta dalla Chiesa cristiana. Il secondo gruppo è costituito da testi, la cui verità in diversi periodi di tempo è fissata dalle decisioni dei Concili della Chiesa, che sono considerati canonici.
Il Nuovo Testamento include 21 appelli apostolici a varie comunità cristiane e ai loro leader spirituali, la maggior parte dei quali sono lettere di San Paolo. Ce ne sono 14. In essi uno dei due sommiapostoli si rivolge a Romani, Galati, Efesini, Filippesi, Colossesi, Ebrei, il santo apostolo dei settanta discepoli di Cristo Filemone e il vescovo Tito, il primate della Chiesa cretese. Inoltre, invia due lettere ciascuna ai Tessalonicesi, ai Corinzi ea Timoteo, primo vescovo di Efeso. Le restanti epistole degli apostoli appartengono ai più stretti seguaci e discepoli di Cristo: una a Giacomo, due a Pietro, tre a Giovanni e una a Giuda (non Iscariota).
Le epistole scritte dall'apostolo Paolo
Tra le opere dei teologi che hanno studiato l'eredità epistolare dei santi apostoli, un posto speciale occupa l'interpretazione delle epistole dell'apostolo Paolo. E questo accade non solo per il loro numero elevato, ma anche per il loro straordinario carico semantico e significato dottrinale.
Di norma si distingue tra loro la "Epistola dell'apostolo Paolo ai Romani", in quanto considerata un esempio insuperabile non solo delle Scritture del Nuovo Testamento, ma di tutta la letteratura antica in genere. Nell'elenco di tutte le 14 epistole appartenenti all'apostolo Paolo, di solito è posta al primo posto, anche se secondo la cronologia della scrittura non lo è.
Appello alla comunità romana
In essa l'apostolo si riferisce alla comunità cristiana di Roma, che in quegli anni era composta principalmente da pagani convertiti, poiché tutti gli ebrei nel 50 furono espulsi dalla capitale dell'imperodecreto dell'imperatore Claudio. Pur citando la sua indaffarata opera di predicazione che gli impedisce di visitare la Città Eterna, Paolo spera allo stesso tempo di visitarla mentre si reca in Spagna. Tuttavia, quasi prevedendo l'impraticabilità di questa intenzione, si rivolge ai cristiani romani con il suo messaggio più ampio e dettagliato.
I ricercatori osservano che se le altre epistole dell'apostolo Paolo intendono solo chiarire alcune questioni di dogma cristiano, poiché in genere la Buona Novella gli era stata trasmessa di persona, allora, rivolgendosi ai romani, egli, in infatti,, espone in forma abbreviata l'intero insegnamento evangelico. È generalmente accettato negli ambienti accademici che la lettera ai Romani sia stata scritta da Paolo intorno all'anno 58, prima del suo ritorno a Gerusalemme.
A differenza di altre epistole degli apostoli, l'autenticità di questo monumento storico non è mai stata messa in discussione. La sua straordinaria autorità presso i primi cristiani è testimoniata dal fatto che uno dei primi interpreti fu Clemente di Roma, egli stesso uno dei settanta apostoli di Cristo. In periodi successivi, teologi e Padri della Chiesa di spicco come Tertulliano, Ireneo di Lione, Giustino il Filosofo, Clemente di Alessandria e molti altri autori si riferiscono all'Epistola ai Romani nei loro scritti.
Messaggio all'eresia Corinthians
Un' altra notevole creazione del genere epistolare paleocristiano è la "Epistola dell'apostolo Paolo ai Corinzi". Dovrebbe anche essere discusso in modo più dettagliato. Si sa che dopoPaolo fondò la chiesa cristiana nella città greca di Corinto, la comunità locale al suo interno era guidata dal suo predicatore di nome Apollo.
Con tutto il suo zelo per l'affermazione della vera fede, per inesperienza portò discordia nella vita religiosa dei cristiani locali. Di conseguenza, furono divisi in sostenitori dell'apostolo Paolo, dell'apostolo Pietro e dello stesso Apollo, che consentirono interpretazioni personali nell'interpretazione della Sacra Scrittura, che, senza dubbio, era un'eresia. Rivolgendosi ai cristiani di Corinto con il suo messaggio e avvertendoli del loro imminente arrivo per chiarire le questioni controverse, Paolo insiste sulla riconciliazione generale e sull'osservanza dell'unità in Cristo, predicata da tutti gli apostoli. L'Epistola ai Corinzi contiene, tra l' altro, la condanna di molti atti peccaminosi.
Condanna dei vizi ereditati dal paganesimo
In questo caso si tratta di quei vizi diffusi tra i cristiani locali che non erano ancora riusciti a superare le dipendenze ereditate dal loro passato pagano. Tra le diverse manifestazioni del peccato inerenti alla nuova e non ancora consolidata comunità nei principi morali, l'apostolo con particolare intransigenza condanna la convivenza ampiamente praticata con le matrigne, e le manifestazioni di orientamento sessuale non tradizionale. Critica l'usanza dei Corinzi di impegnarsi in infiniti contenziosi tra loro, nonché di indulgere in ubriachezza e dissolutezza.
Inoltre, in questa epistola, l'apostolo Paolo incoraggia i membri della congregazione appena creata a stanziare generosamente fondi permantenimento dei predicatori e al meglio delle loro capacità per aiutare i cristiani bisognosi di Gerusalemme. Cita anche l'abolizione dei divieti alimentari adottata dagli ebrei, consentendo l'uso di tutti i prodotti, ad eccezione di quelli che i pagani locali sacrificano ai loro idoli.
Citazione che ha suscitato polemiche
Nel frattempo, alcuni teologi, soprattutto del periodo tardo, annotano in questa epistola apostolica alcuni elementi di tale dottrina non accettati dalla Chiesa come subordinatismo. La sua essenza sta nell'affermazione circa la disuguaglianza e subordinazione delle ipostasi della Santissima Trinità, in cui Dio Figlio e Dio Spirito Santo sono la progenie di Dio Padre e gli sono subordinati.
Questa teoria contraddice fondamentalmente il dogma cristiano fondamentale, approvato nel 325 dal Primo Concilio di Nicea e predicato fino ad oggi. Tuttavia, rivolgendosi alla "Epistola ai Corinzi" (capitolo 11, versetto 3), dove l'apostolo afferma che "Dio è il capo di Cristo", alcuni studiosi ritengono che anche il sommo apostolo Paolo non fosse del tutto esente dal influenze dei falsi insegnamenti del primo cristianesimo.
In tutta onestà, notiamo che i loro avversari tendono a capire questa frase in modo leggermente diverso. La stessa parola Cristo si traduce letteralmente come "l'unto", e questo termine è stato usato fin dall'antichità in relazione ai governanti autocratici. Se intendiamo in questo senso le parole dell'apostolo Paolo, cioè che “Dio è il capo di ogni autocrate”, allora tutto va a posto e le contraddizioni scompaiono.
Postfazione
In conclusione, va notato che tutte le epistole degli apostoli sono intrise di uno spirito veramente evangelico, e i Padri della Chiesa raccomandano vivamente di leggerle a chiunque voglia comprendere appieno l'insegnamento datoci da Gesù Cristo. Per una loro più completa comprensione e comprensione, non si dovrebbe limitarsi alla lettura dei testi stessi, ricorrere alle opere degli interpreti, il più famoso e autorevole dei quali è San Teofane il Recluso (1815-1894), il cui ritratto completa l'articolo. In una forma semplice e accessibile, spiega molti frammenti, il cui significato a volte sfugge al lettore moderno.
