Tra il vasto pantheon dei santi cristiani, uno dei più venerati è Costantino ed Elena, uguali agli apostoli. Il loro ruolo nel diffondere la vera fede è inestimabile. Ecco perché sono stati onorati con un così grande onore per essere messi alla pari con gli apostoli, i discepoli e seguaci di Cristo più vicini.
Il servo che ha dato alla luce l'imperatore
Il nome completo della regina Elena è Flavia Julia Elena Augusta. È noto che nacque a metà del 3° secolo nella città di Drepan, in Asia Minore, ma la data esatta della sua nascita non è stata stabilita. L'infanzia della futura regina trascorse molto modestamente: prestò servizio nella stazione di cavalli che apparteneva a suo padre. Lì, tra gli altri viaggiatori, incontrò il suo futuro marito Costanzo Cloro, che in seguito divenne imperatore romano.
Il frutto del loro amore fu un figlio che nacque il 27 febbraio 272 e ricevette alla nascita un nome piuttosto vago: Flavio Valerio Aurelio Costantino. Questo bambino è entrato nella storia del mondo come imperatore Costantino il Grande, per ordine del quale il cristianesimo divenne la religione ufficiale dell'Impero Romano.stato.
La corona imperiale che portò la libertà religiosa a Roma
Quando suo figlio aveva appena quindici anni, la vita familiare di Elena era sconvolta. Costanzo si rivelò essere un coniuge piuttosto ventoso e ruppe con lei, preferendo la giovane figliastra dell'imperatore Massimiano, che in quel momento governava. Tuttavia, come spesso accade, essendo un pessimo marito, si rivelò un buon padre e, salito al trono romano, si assicurò l'avvenire del figlio, facendo di lui il sovrano di gran parte del paese. La città di Trevir (l'odierna città tedesca di Treviri) divenne la sua residenza ed Elena Equal-to-gli-apostoli si trasferì per vivere più vicino a suo figlio.
Nel 306 accadde un evento importante: l'imperatore morì e Costantino divenne il suo successore, proclamato dall'esercito romano di molte migliaia. È noto che uno dei suoi primi atti fu l'instaurazione a Roma e nei paesi a lui soggetti della libertà di religione e la cessazione di ogni persecuzione per motivi religiosi. Grazie a ciò, dopo tre secoli di persecuzioni, il cristianesimo è finalmente uscito dalle catacombe.
L'ora migliore di Helen
Materiali storici testimoniano che per tutta la sua vita Elena Pari agli Apostoli ha trattato con grande rispetto coloro che, nonostante il pericolo mortale, professavano Cristo, ma lei stessa fu battezzata quando aveva già più di sessant'anni. A questo punto fu proclamata "Agosto", cioè la persona regnante, e si stabilì in un vasto feudo romano situato accanto al Palazzo Lateranense, divenuto poi residenza dei romanipapà.
Già alla fine dei suoi giorni, Sant'Elena Pari-a-gli-apostoli ha compiuto l'opera principale della sua vita: un pellegrinaggio a Gerusalemme, dove ha intrapreso gli scavi direttamente sul Golgota stesso. Il suo obiettivo era, se possibile, trovare prove materiali di eventi accaduti lì tre secoli fa.
La risposta alla domanda su cosa spinse una donna di così venerabile età ad andare alla ricerca della Croce del Signore e di altri santuari, narra la Santa Tradizione. Racconta come, in una visione notturna, Sant'Elena sentì una voce che le ordinava di andare a Gerusalemme, e lì, dopo aver ripulito dalla terra il luogo della crocifissione e della sepoltura di Gesù Cristo, per rivelare al mondo i tesori inestimabili trovati su di esso. La mattina del giorno successivo, i santi Costantino ed Elena pregarono a lungo affinché il Signore mandasse Sua Grazia per compiere una missione così importante.
Non è un compito facile
Come narra la leggenda, nella capitale dell'antica Giudea, la pia regina dovette affrontare grandi difficoltà. Il fatto è che per così tanto tempo il luogo dell'esecuzione e della successiva risurrezione di Cristo è stato nascosto sotto uno spesso strato di terra e immondizia, volutamente portato lì dai malvagi, ed era impossibile trovarlo. Infine, dopo lunghe indagini da parte dei residenti locali, è stato possibile scoprire l'esatta posizione del Golgota da un vecchio ebreo. Successivamente, Sant'Elena Pari agli Apostoli ordinò l'inizio degli scavi.
Quando gli strati superiori della terra furono rimossi e la cima del monte fu esposta, non una croce, ma tre apparvero davanti agli occhi dei presenti, perché il giorno dell'esecuzione,Come è noto, due ladroni furono crocifissi insieme a Cristo. Il difficile compito era determinare su quale di loro Gesù soffrì.
Controllare la verità nel santuario
Quello che seguì fu un' altra conferma della saggezza che possedeva la regina Elena. Mentre tutti attendevano con completo smarrimento la sua decisione, un corteo funebre si avvicinò al sito di scavo, davanti al quale trasportarono la bara con il corpo di una morta. Sapendo che solo una delle tre croci ha potere divino, Elena chiese ai parenti del defunto di fermarsi e ordinò ai servi di toccare a turno il cadavere con ciascuna delle tre croci. Non appena il turno ha raggiunto quello che era un vero santuario, e la mano del defunto è stata posta su di lui, è immediatamente risorta, il che ha causato gioia e giubilo universali.
Trovare il Santo Sepolcro
Oltre alla vivificante Croce del Signore, Sant'Elena Pari-agli-Apostoli, come testimonia la leggenda, trovò quattro chiodi con cui fu inchiodato il corpo del Salvatore e la stessa lastra - il titolo su cui Ponzio Pilato incise personalmente "Gesù il Nazareno Re dei Giudei". Scoprì anche una grotta in cui deposero il corpo di Gesù deposto dalla croce. È grazie alle fatiche di Sant'Elena che i cristiani di tutto il mondo possono oggi osservare personalmente come nella finestra della cuvuklia eretta sul Santo Sepolcro appare la luce del Fuoco Santo scesa in occasione della Pasqua.
In ricordo di questo grande evento è stata istituita una festa, chiamata Es altazione della Santa Croce vivificantedel Signore». Ogni anno, il 27 settembre, la Chiesa ortodossa celebra l'anniversario del giorno in cui, nel 326, l'imperatrice Elena uguale agli apostoli rivelò al mondo i più grandi santuari della cristianità.
Completamento di una grande missione
Trovata la Croce vivificante, l'Imperatrice ordinò di dividerla in due parti uguali, una delle quali, posta in un'edicola d'argento, lasciò a Gerusalemme al vescovo locale Macario I, che le fornì significative assistenza durante gli scavi. L' altra parte della Croce, e con essa i chiodi, mandò a Roma dal figlio. Lì, questo frammento della Croce fu inserito nella scultura dell'imperatore Costantino, installata in una delle piazze della capitale.
Completata la sua missione, la Santa Imperatrice Elena, pari agli Apostoli, tornò a Roma, fondando lungo il percorso numerosi monasteri che esistono ancora oggi. Il più famoso è Stavrovouni a Cipro. In dono a questi monasteri, ha lasciato frammenti dei santuari che ha trovato a Gerusalemme.
Il destino delle reliquie di Sant'Elena
Compiuta così l'opera principale della sua vita, l'imperatrice Elena Pari-a-gli-apostoli tornò a Roma, dove presto morì pacificamente al Signore. La data esatta della sua morte, così come il luogo della sepoltura, non sono stati stabiliti. Secondo alcuni rapporti, fu sepolta a Treviri, dove possedeva una ricca tenuta, secondo un altro - a Roma. Alcuni storici affermano che i suoi resti furono trasportati in Palestina.
In generale, la storia relativa alle sue reliquie è piuttosto lunga e confusa. Secondo diverse fonti, l'imperatoreCostantino depose il suo corpo in una tomba fatta per sé, donando a sua madre anche il proprio sarcofago. Poi ci sono prove che le reliquie furono trasportate in Francia, dove furono conservate in Champagne per diversi secoli, e da lì, durante il periodo della Comune di Parigi, arrivarono a Parigi, dove sono ancora conservate nella chiesa di Saint- Le-Saint-Gilles.
Santi uguali agli apostoli
Per i servizi eccezionali nella diffusione del cristianesimo, Costantino ed Elena furono canonizzati come santi uguali agli apostoli. Va notato che nell'intera storia del cristianesimo, solo cinque donne hanno ricevuto questo onore. La sua venerazione in Oriente iniziò poco dopo la sua morte, mentre nella Chiesa d'Occidente si affermò non prima del IX secolo. Oggi la Chiesa ortodossa rende omaggio alla memoria di aver trovato la Croce vivificante del Signore il 19 marzo. Inoltre, il 3 giugno, Costantino ed Elena, uguali agli apostoli, vengono ricordati nelle chiese.
Venerazione postuma di madre e figlio
Questi santi, avendo acquisito per se stessi una gloria imperitura, sono diventati uno dei più venerati nel mondo cristiano. Uno dei limiti della Chiesa del Santo Sepolcro, eretta dai crociati a metà del XII secolo nel luogo in cui scavò nel 326, è intitolato a Elena Pari agli Apostoli. Inoltre, furono costruiti molti templi in suo onore in diversi continenti e in onore di suo figlio. Uno di questi: il tempio di Costantino ed Elena Pari agli Apostoli fu eretto a Kokand, ma dopo la Rivoluzione d'Ottobre e l'instaurazione del potere sovietico nelle repubbliche dell'Asia centrale, fu chiuso per sempre. Ora c'è una moschea al suo posto.
C'è anche una parrocchia di recente costituzione di questi Santi Uguali agli Apostoli a Mosca, nella regione di Mitino. Nonostante sia stato consacrato solo nel 2004, è già riuscito a guadagnarsi una buona reputazione come uno dei centri spirituali di nuova formazione della capitale. Il suo santuario è l'icona di "Elena uguale agli apostoli", davanti alla quale puoi sempre vedere coloro che in preghiera le affidano il loro più segreto.
