Chiunque abbia familiarità con le Sacre Scritture sa che, oltre al mondo visibile e tangibile, c'è un altro, diverso mondo di forze angeliche - spiriti incorporei, per comando di Dio chiamati a custodire e proteggere le persone - le più alte creazioni da Lui destinate all'eterna gloria celeste. Secondo la Bibbia, il santo arcangelo Michele guida l'esercito angelico a combattere il progenitore del male, compiendo questo alto destino per volontà di Dio. Chi è lui, questo nostro custode e custode? E chi è il suo esercito?
Angel World
Prima di tutto, notiamo che la parola "angelo" nella traduzione dal greco antico significa "messaggero, messaggero". L'esistenza di questo essere incorporeo è ugualmente riconosciuta dalle tre religioni monoteiste: cristianesimo, islam ed ebraismo. Il suo compito principale è quello di annunciare al popolo la volontà di Dio, da cui il nome. Tradizionalmente, è raffigurato come una creatura antropomorfa (che combina le caratteristiche di una persona e di un animale) dotata di ali.
Secondo le idee teologiche, il mondo angelico ha una gerarchia complessa e ogni religione ha la sua gerarchia. Senza toccare questo vasto argomento, segue solomenzionare che nell'angelologia cristiana - la branca della teologia che si occupa di questo argomento - è generalmente accettato che gli arcangeli appartengano all'ottavo dei nove ranghi angelici.
Il prefisso "archi" in greco antico significa "anziano, capo". Quindi, non è difficile indovinare che l'arcangelo non è altro che l'angelo maggiore. In tutte e tre le religioni monoteiste, o, come vengono anche comunemente chiamate, “abramiche” (dal momento che risalgono al patriarca Abramo), la più famosa e venerata è il santo Arcangelo Michele. Nell'Ortodossia, è spesso indicato come l'Arcangelo Michele, che indica la sua posizione dominante nell'Ostia Celeste.
Chi è l'Arcangelo Michele
È curioso che se si analizza l'espressione "Arcangelo Michele", si scopre che include cinque parole: arch, angel, mi, ka, ate. "Arch" e "angel", come si può vedere da quanto sopra, significano "messaggero anziano", e "mi ka el" sia dall'ebraico che dall'ebraico è letteralmente tradotto dall'espressione "che è come Dio". Riassumendo, possiamo concludere che dal punto di vista delle tre maggiori religioni del mondo, l'Arcangelo Michele (o l'Arcangelo Michele) è "un messaggero anziano come Dio".
Tuttavia, va notato che in teologia non c'è mai stato un segno uguale tra la grandezza di Dio e l'importanza del Suo servo, anche se domina gli angeli. Pertanto, una tale traduzione dovrebbe essere considerata più corretta: "messaggero anziano dotato di poteri divini" o "messaggero plenipotenziario di Dio".
L'Arcangelo Michele nella Bibbia
L'Arcangelo Michele è menzionato ripetutamente sia nel Libro del Profeta Daniele, che fa parte dell'Antico Testamento, sia nei testi del Nuovo Testamento. Ad esempio, le pagine dell'Apocalisse raccontano la battaglia dell'esercito angelico, guidato dall'Arcangelo Michele, con il drago, che inseguì la "Donna vestita di sole", che, secondo i teologi, significava la chiesa cristiana durante il periodo di persecuzione.
Il santo Arcangelo Michele di Dio compare anche nella lettera dell'apostolo Giuda, che descrive la sua disputa con il diavolo sul corpo del profeta Mosè. Questo episodio, tra l' altro, è l'unico nei testi canonici in cui Michele è chiamato arcangelo. Secondo i ricercatori, è preso in prestito da un precedente apocrifo cristiano, un testo che non è riconosciuto come canonico e che, a sua volta, riproduce una trama dalla letteratura ebraica.
Giudice implacabile
Il ruolo dell'Arcangelo Michele nella lotta tra il bene e il male si riflette in molti scritti escatologici cristiani che trattano questioni relative alla fine del mondo, alla redenzione e all'aldilà. Secondo la tradizione religiosa consolidata, acquisì le fattezze non solo del vincitore di Satana, ma anche di uno dei principali arbitri del Giudizio Universale. È lui che dovrà chiamare le anime con una "voce di tromba".
Gli viene assegnato anche il ruolo di giudice, pronunciando una sentenza inesorabile sulle anime dei peccatori e aprendo ai giusti le porte della beatitudine eterna. Questo tema è ampiamente riflesso nell'iconografia e, grazie ad esso, l'Arcangelo Michele è considerato il patrono dei morti. La preghiera a lui offerta contiene una richiesta di protezione nella lotta contromale e supporto al Giudizio Universale.
È caratteristico che nella letteratura dei Copti - seguaci della comunità etno-religiosa del Nord Africa, distribuita principalmente in Egitto - vi sia una storia di come al Giudizio Universale l'Arcangelo Michele, dopo aver chiamato le anime di i morti dalle tombe, piangeranno amaramente per la sorte dei peccatori, e Gesù Cristo, condiscendendo alle sue preghiere, li perdonerà.
L'immagine dell'Arcangelo Michele negli apocrifi dell'Antico Testamento
Come accennato in precedenza, la letteratura religiosa comprende, oltre ai testi riconosciuti dalla Chiesa e considerati canonici, un gran numero di cosiddetti apocrifi - testi che non hanno ricevuto riconoscimenti ufficiali, ma sono comunque di interesse per i ricercatori.
Uno di questi è il Libro di Enoch, l'apocrifo più significativo dell'Antico Testamento. Descrive come, al comando di Dio, l'Arcangelo Michele, alla presenza di una schiera di angeli, rivestì Enoc, settimo patriarca d'Israele, con le vesti della gloria del Signore. Questo passaggio sottolinea il significato dell'Arcangelo Michele e il ruolo eccezionale che fu assegnato agli antichi ebrei.
Un altro apocrifo ampiamente conosciuto è il Qumran Scrolls, una raccolta di manoscritti scoperta nel 1947 nelle grotte di Qumran, sulla costa del Mar Morto. Questo, il primo testo biblico pervenuto a noi, contiene una storia su come l'Arcangelo Michele, essendo il capo della luce, guida l'esercito di Dio a combattere le forze dell'oscurità, guidate da Belial. La comunità di Qumran, che apparteneva ai rotoli trovati,esisteva nel II secolo aC, quindi diventa chiaro quanto sia antica la venerazione dell'Arcangelo Michele in Medio Oriente.
L'Arcangelo Michele nei testi apocrifi cristiani
Ma questa immagine si trova particolarmente spesso negli apocrifi cristiani. Nel IV secolo fu scritto un testo che divenne noto come il Vangelo di Nicodemo. Si dice, in particolare, che dopo la discesa agli inferi, Gesù Cristo affidò all'Arcangelo Michele la missione di portare in cielo le anime da lui salvate. Nello stesso periodo apparve l'apocrifa "Rivelazione di Paolo". In essa, il sommoapostolo racconta come l'Arcangelo Michele compie il lavacro delle anime dei defunti prima che le porte della Gerusalemme celeste vengano loro aperte.
Nell'opera ampiamente conosciuta, ma non riconosciuta dalla chiesa, del X secolo, "Il passaggio della Vergine attraverso il tormento", descrive come l'Arcangelo Michele funge da guida per la Regina del Cielo che discese all'inferno. Seguendola, racconta chi e per quali peccati accetta il tormento. Il fatto che l'Arcangelo Michele sia destinato a suonare la tromba nell'ultimo giorno e gridare dalle tombe al Giudizio Universale delle anime dei defunti è evidenziato anche dalla Rivelazione Apocrifa di Giovanni il Teologo (da non confondere con la sua testo canonico).
L'Arcangelo Michele tra antichi ebrei e musulmani
Come già accennato, l'immagine dell'Arcangelo Michele si trova sia nella tradizione ebraica che nell'Islam. Tra gli antichi ebrei è conosciuto come Mikael, insieme ad altri arcangeli - Gabriele, Oriel e Raffaello - a guardia dei quattro punti cardinali. Nel Corano è chiamato Mikail, e si trova in riva al mare, traboccante di angeli e localizzatosul settimo cielo. Dal punto di vista dei musulmani, è dotato di ali color smeraldo.
L'immagine dell'Arcangelo Michele nell'Ortodossia
Nell'Ortodossia, l'Arcangelo (Arcangelo) Michele è il capo dell'esercito celeste, agisce tradizionalmente come custode della legge di Dio e combattente contro le forze dell'inferno. A questo proposito, in nome del suo grado, viene usata più spesso la parola “archistratig” che non si concentra l'attenzione sul suo ruolo di guerriero e protettore. Non è un caso che sia lui ad essere considerato il patrono della "Chiesa militante", che unisce tutti gli oppositori del male che sono rimasti fedeli a Dio.
Insieme a questo, la Chiesa Ortodossa tradizionalmente lo presenta come il protettore delle anime dei defunti, a cui Dio ha affidato le anime di Abramo e della Santissima Theotokos per trasferirle in Cielo. Ma anche per i vivi, l'Arcangelo Michele può diventare un assistente: la preghiera che gli viene offerta per la salute ha un potere straordinario. Ciò è spiegato dal fatto che, secondo le credenze religiose, qualsiasi malattia è trasmessa da spiriti maligni, ed è con loro che l'Arcangelo Michele conduce una lotta implacabile. Dopo averli superati, libera così le sofferenze delle loro malattie.
C'è un' altra tradizione nell'Ortodossia associata al suo nome. È generalmente accettato che l'angelo che stava alle porte del paradiso con una spada di fuoco in mano fosse proprio l'Arcangelo Michele. L'icona, situata nel monastero Mikhailo-Arkhangelsk di Veliky Ustyug e risalente al XVII secolo, raffigura questa scena su uno dei suoi francobolli.
Miracoli dell'Arcangelo Michele
La tradizione sacra conserva molte leggende sui miracoli rivelatiArcangelo Michele. Uno di essi racconta come nell'antica Frigia vi fosse un tempio a lui dedicato, nel quale prestò servizio per molti anni il pio sagrestano Archipo di Erotopo. I pagani che vivevano nella zona nutrivano odio nei suoi confronti e un giorno, volendo distruggere il giusto, e allo stesso tempo distruggere il tempio, collegarono tra loro i canali di due fiumi di montagna e indirizzarono verso di esso il torrente risultante. E sarebbe una disgrazia, ma attraverso la preghiera dell'Arcangelo Michele, che miracolosamente apparve, tagliò la roccia con un colpo di verga e tutta l'acqua andò nella fessura risultante. La Chiesa ortodossa celebra ogni anno il giorno del ricordo di questo evento il 19 settembre.
Un' altra leggenda narra che durante la terribile pestilenza che imperversava a Roma alla fine del VI secolo, gli abitanti della città si salvarono dalla morte solo dopo che la figura dell'Arcangelo Michele apparve in cima al mausoleo dell'Imperatore Adriano, mettendo la spada nel fodero. In ricordo di ciò, nel luogo in cui apparve il salvatore della città, fu eretta la sua statua e lo stesso mausoleo fu ribattezzato Castel Sant'Angelo.
L'elenco di tali leggende può essere continuato per molto tempo. Alcuni di essi divennero il riflesso di eventi reali, altri furono il frutto dell'immaginazione di autori paleocristiani e medievali che desiderarono elevare in questo modo il loro amato santo.
Il culto dell'Arcangelo Michele in Asia Minore ed Egitto
La sua venerazione come guaritore è tipica non solo dell'ortodossia russa. Ad esempio, in Asia Minore, sul territorio della moderna Turchia, fin dai tempi antichi c'erano diversi miracolifonti legate al suo nome. Sono conosciuti fin da Bisanzio, dove l'Arcangelo Michele era famoso come grande guaritore. In suo onore fu persino eretto un tempio speciale, chiamato Michalion.
Ma l'Arcangelo Michele godette di un onore speciale tra i copti egiziani. I cristiani di questo paese gli hanno dedicato la cosa più preziosa che avevano: il fiume Nilo. Adottarono anche da Bisanzio la tradizione di organizzare feste annuali in suo onore, programmate per coincidere con il 12 giugno, giorno in cui il Nilo traboccò le sue sponde. Per gli abitanti di un paese costantemente inaridito dal sole, l'alluvione del fiume era sinonimo di vita, e non sorprende che lo associassero a un nome a loro tanto caro.
Festività in onore dell'Arcangelo Michele
San Michele Arcangelo è un arcangelo profondamente venerato dalla Chiesa ortodossa russa. Il 21 novembre si celebra il giorno della celebrazione della sua memoria, detta Cattedrale dell'Arcangelo Michele e degli altri poteri celesti incorporei. La sua istituzione è collegata alla decisione del Concilio di Laodicea tenutosi nel 360, in cui la dottrina secondo cui gli angeli non sono i servi di Dio, ma i governanti e creatori del mondo, fu dichiarata eresia.
Nel mondo cattolico si celebra anche questa festa, ma la data delle celebrazioni è il 29 settembre. In questo giorno, molti ammiratori del santo si recano in pellegrinaggio al monastero di San Michele, costruito durante l' alto medioevo, situato sull'isola di Mont Saint-Michel, al largo della costa della Normandia, e visitano anche la chiesa rupestre di Monte Gargano, che si trova in Italia. Altre volte, è consuetudine che i cattolici leggano una preghiera a San Michele Arcangelo alla fine della messa.
Un po' di storia
Sulla questione dell'origine di questa immagine, che è diventata così popolare nelle tre grandi religioni del mondo, i ricercatori non hanno una risposta chiara. È generalmente accettato che Michele fosse già noto agli antichi Caldei, che abitarono il corso inferiore dell'Eufrate e del Tigri nel IX secolo a. C. Ma poiché nel cristianesimo è presentato come un santo di una chiesa militante, allora, ovviamente, le sue radici dovrebbero essere ricercate nella religione dell'antica Persia, dove l'intero pantheon degli dei era diviso in rappresentanti della luce e delle tenebre, e dove erano in uno stato di confronto costante.
Va notato che l'Arcangelo (Arcangelo) Michele gode di grande onore in Germania, dove è considerato il patrono dello stato. Il suo culto è strettamente connesso con le antiche credenze popolari. Secondo uno di loro, appare principalmente sulle cime delle montagne, dove prima di lui visse il dio pagano delle tribù germaniche Odino. Anche l'istituzione della giornata della sua memoria, il 29 settembre, è legata ad antiche credenze. Questo giorno una volta veniva celebrato come celebrazione del completamento della mietitura.
Ha anche aiutato negli affari militari. È noto che, a partire dal IX secolo, tutti gli stendardi di battaglia tedeschi furono decorati con l'immagine dell'Arcangelo Michele. Secondo la leggenda, il suo aiuto decise l'esito della battaglia di Lechfeld, dove i tedeschi si opposero ai nomadi ungheresi che invasero le loro terre. C'è persino una tendenza nell'arte popolare tedesca a identificare l'Arcangelo Michele con il loro eroe nazionale, il leggendario ammazzadraghi Siegfried.
Anche l'Arcangelo di Dio Michele è entrato in un certo numero diinsegnamenti mistici e occulti. Il suo nome è spesso menzionato nei testi come associato allo Spirito Santo, al Logos e al Metatron. In uno di questi libri, noto come l'Apocalisse di Baruch, l'Arcangelo Michele è presentato come il custode delle chiavi del paradiso, che nella tradizione cristiana è associato al nome dell'apostolo Pietro.
Trame di icone dell'Arcangelo Michele
Nell'Ortodossia, l'Arcangelo Michele è sempre menzionato tra i santi più venerati. L'icona di questo difensore della verità di Dio e combattente contro Satana, di regola, è presente in ogni tempio. È raffigurato con una lancia nella mano destra e nella sinistra uno speciale specchio sferico, che è un simbolo di preveggenza datagli da Dio. Puoi anche vedere altre costruzioni della trama in cui Michele Arcangelo - l'Arcangelo di Dio - viene presentato mentre calpesta un serpente. Spesso sulle icone nella mano sinistra tiene un ramo di datteri, che simboleggia la vittoria, e nella destra uno stendardo con una croce scarlatta.
Le varianti delle trame delle icone, che rappresentano l'Arcangelo Michele, i poteri celesti e una schiera di santi, sono molto diverse. Spesso ci sono immagini del Giudizio Universale, dove viene mostrato come un formidabile giudice che tiene in mano una bilancia. A volte è la scorta delle anime dei defunti al Giudizio Universale. Nel complesso, la sua iconografia è ampia quanto le trame delle Sacre Scritture e delle leggende in cui compare l'Arcangelo Michele. Le foto tratte da queste icone sono presentate in questo articolo.
Riassumendo, va notato che il significato dell'Arcangelo Michele nell'Ortodossia risiede principalmente nel suo ruolo di capo dell'esercito angeliconella lotta contro le forze del male, nonché l'arbitro del Giudizio Universale, che apre le porte del paradiso ai giusti e getta i peccatori nell'inferno. Egli è anche il nostro intercessore davanti a Dio, chiedendo il perdono dei nostri peccati.
