Nel XII secolo, che fu il periodo d'oro del monachesimo nell'antica terra di Polotsk, il futuro santo, il monaco Eufrosina, vi brillò. Il monastero da lei creato, dopo aver attraversato lunghi secoli di una storia difficile e talvolta drammatica, è sopravvissuto fino ad oggi, diventando un monumento a questa santa di Dio, che ora prega per tutti noi davanti al Trono dell'Altissimo.
Principessa amante di Dio
Il monaco Euphrosyne, che fondò il monastero di Polotsk, proveniva da un'antica famiglia principesca, originaria del Battista di Russia, il principe Vladimir, uguale agli apostoli, e della sua pia moglie Rogneda. Nel santo battesimo, fu chiamata Predslava. Avendo imparato a leggere e scrivere in tenera età, la giovane principessa, evitando i giochi e i divertimenti caratteristici di tutti i bambini, passava il tempo a leggere le Sacre Scritture e a dialogare con il suo maestro spirituale, il rettore della chiesa parrocchiale, che visitava spesso il padre casa.
Tale zelo suscitava il rispetto dei propri cari, ma nessuno poteva prevedere che la giovane Predslava avrebbe scelto per sé la via difficile e spinosa del monachesimo, privilegiandolo su tutte le tentazioni della vita mondana. Ed è esattamente quello che è successo.
L'inizio del monasticoministero
Quando la ragazza aveva dodici anni, che a quel tempo era considerata la maggiore età, molti corteggiatori molto invidiabili iniziarono a corteggiarla come una sposa famosa, ricca e bella. Ma tutti ricevettero un deciso rifiuto. In risposta alla minaccia di suo padre di sposarla con la forza, la ragazza fuggì di nascosto da casa e prese i voti monastici in uno dei monasteri più vicini, ricevendo un nuovo nome: Euphrosyne.
La vita della santa racconta che trascorse l'inizio del suo viaggio monastico nei suoi scritti, riscrivendo antichi fogli conservati nella biblioteca della Cattedrale di Santa Sofia di Polotsk. La tipografia non era ancora stata inventata e le Sacre Scritture, i patericons e altra letteratura spirituale dovevano essere replicati solo in questo modo.
Mandato del Messaggero di Dio
Ma presto il Signore la chiamò su una strada diversa. Un angelo celeste fu inviato a Euphrosyne, indicandole il luogo in cui in seguito sarebbe stato fondato il monastero di Polotsk. Da quel momento il santo si stabilì presso la Chiesa del Salvatore in un luogo chiamato Selets e situato a due miglia dalla città. Insieme a lei arrivò lì un altro mirtillo, il cui nome non è stato conservato nella storia. È successo nel 1125.
Piena di umiltà, monaca Euphrosyne voleva servire Dio in solitudine, isolandosi dal mondo intero, ma il Signore non voleva che una lampada della fede così luminosa rimanesse sotto il moggio. Ben presto altre fanciulle, che si erano smarrite verso Cristo, cominciarono a radunarsi ea stabilirsi intorno a lei.
Costruire un tempio e crearne uno nuovochiostri
Nel tempo, la comunità così creata, dalla quale si è poi formato il monastero di Polotsk, è diventata piuttosto numerosa. A questo proposito, la venerabile badessa volle edificare una nuova chiesa in pietra sul luogo della chiesa di legno, ormai fatiscente.
La gente del posto ha contribuito a una tale causa di beneficenza. C'erano donatori volontari nella stessa Polotsk. Il loro lavoro ha raccolto i fondi necessari. La gestione di tutti i lavori è stata rilevata da un architetto locale di nome John. Attraverso le preghiere della badessa Eufrosina, il Signore mandò la sua grazia sui costruttori della nuova chiesa, e già sette mesi dopo le pareti sormontate da cupole si alzarono al cielo e i migliori artigiani le dipinsero con meravigliosi affreschi.
Nel tempo, il convento di Polotsk crebbe, si rafforzò e, dal nome del tempio eretto al suo interno, divenne noto come il convento di Spasskaya. Nel 1155, la venerabile badessa fondò un altro monastero nelle vicinanze, questa volta per uomini, costruendo prima la Chiesa della Santissima Theotokos. Questi due monasteri divennero veri centri di illuminazione nella regione di Polotsk. Sotto di loro furono aperte scuole, biblioteche e scriptoria - laboratori per copiare libri scritti a mano.
Morte in Terra Santa
Nel 1173, prevedendo la sua imminente morte, il monaco Eufrosina volle affidare al Signore il suo ultimo compito: compiere un pellegrinaggio in Terra Santa e inchinarsi ai luoghi legati alla sua vita terrena. Insieme alla sorella Evpraksia e al fratello David, ha lasciato Polotsk a gennaio e dopo quattro mesiestenuante viaggio a piedi raggiunse Gerusalemme, dove ebbe l'onore di inchinarsi al Santo Sepolcro. E sant'Eufrosina aveva allora quasi settant'anni.
L'arduo viaggio in Terra Santa non è stato vano per la vecchia. Presto si ammalò, si mise a letto e il 23 maggio dette la sua anima al Signore, che aveva servito per tutta la vita. Fu sepolta la badessa Euphrosyne, che fondò il monastero di Polotsk nella sua terra natale, a Gerusalemme, nel monastero di San Teodosio il Grande. Quattordici anni dopo, le sue imperiture reliquie furono trasportate e, come il più grande santuario, furono collocate nella Lavra di Kiev-Pechersk.
Vita successiva del monastero
Dopo il riposo della santa badessa, i monasteri da lei fondati continuarono a svilupparsi e prosperare, ma li attendevano dure prove, che colpirono la terra russa nel XVI e XVIII secolo. Il monastero maschile fu distrutto e non è sopravvissuto fino ad oggi, ma il monastero di Polotsk Spaso-Evfrosinievskiy, sopravvissuto ad anni di declino e povertà, riuscì a riprendersi nel 19° secolo.
Nel 1833 iniziarono i lavori di ristrutturazione della Chiesa del Salvatore, che a quel tempo era molto fatiscente e negli ultimi anni era stata desolata. Furono riparati anche altri edifici monastici e, un po' da parte, sulle rive del fiume Polota, fu eretto un nuovo edificio con celle gemelle.
Nella seconda metà del 19° secolo, sul territorio del monastero apparvero altre due chiese - in onore di Sant'Eufrosine di Polotsk e della Cattedrale della Santa Croce. Allo stesso tempo, il monastero di Euphrosyne di Polotsk fu classificato tra i monasteri di prima classe e sotto di esso iniziarono i lavori.una scuola religiosa femminile che ha raggiunto il suo apice all'inizio del XX secolo.
Poco prima del colpo di stato di ottobre, le reliquie del fondatore del monastero furono solennemente trasferite dalle grotte della Lavra di Kiev-Pechersk a Polotsk. Così, dopo settecento anni, sant'Eufrosina tornò alla sua discendenza. Il Monastero di Polotsk la accolse con il suono solenne delle campane di tutte le sue chiese.
Gli anni di tempi difficili e i nostri giorni
Durante il regno delle autorità che combattono Dio, il monastero ha condiviso il destino della maggior parte dei santi monasteri del nostro paese. Fu ripetutamente chiuso, vi furono sequestrati oggetti di valore, comprese le sacre reliquie del suo fondatore, e i locali furono usati per le necessità domestiche. Ma non per niente la Scrittura dice che chi persevera fino alla fine sarà salvato. Anche il monastero di Polotsk è stato rianimato.
All'inizio della perestrojka, fu restituito ai credenti e presto, riportato nella giusta forma dalle fatiche di numerosi parrocchiani, riprese la vita. Oggi settanta suore sono gli abitanti del monastero. I servizi mattutini e serali si tengono tutti i giorni nel tempio. Vengono eseguiti nelle chiese dell'Es altazione della Croce, dell'Eufrosina e della Trasfigurazione.
Il programma liturgico del monastero di Polotsk differisce da quello stabilito nelle comuni chiese parrocchiali. Nei giorni feriali, i servizi mattutini iniziano alle 5:45, la Divina Liturgia viene celebrata alle 7:15 e i servizi serali alle 16:45. La domenica e i giorni festivi viene aggiunta una liturgia tardiva alle 9:30.
