Tra le figure di spicco della Chiesa ortodossa russa, occupa un posto speciale il metropolita Giona (1390-1461), che si è prodigato per proclamare la propria indipendenza dal Patriarcato di Costantinopoli. Dopo aver dedicato tutta la sua vita al servizio di Dio e della Russia, è entrato nella storia russa come un esempio di vero patriottismo e di ascetismo religioso.
Tradimento del metropolita di Kiev
Nel 1439 fu firmato in Italia un accordo tra i rappresentanti della Chiesa greco-ortodossa e quella cattolica romana. Passò alla storia con il nome di Unione di Firenze. Perseguendo formalmente l'obiettivo di unire le due aree guida della cristianità, in re altà servì a separarle ulteriormente, poiché assunse, seppur con alcune riserve, il primato del Papa sulla Chiesa ortodossa.
In Russia, questo documento, firmato dalla maggioranza dei rappresentanti della delegazione bizantina, è stato percepito come un tradimento e una violazione dei fondamenti della fede ortodossa. Quando il principale iniziatore della conclusione dell'unione, il metropolita di Kiev e di tutta la Russia Isidoro, che a quel tempo era diventato legato pontificio(rappresentante plenipotenziario), giunto a Mosca, fu subito arrestato per ordine del Granduca Vasily II e imprigionato nel Monastero dei Miracoli, da dove poi si rifugiò in Lituania.
Lotta per il trono del Granduca
Dopo il suo arresto e l'ulteriore fuga, il posto del capo della metropoli russa è rimasto vacante a causa di una serie di sconvolgimenti politici e militari che hanno colpito lo stato. Nel 1445, le terre russe furono inghiottite da una guerra intestina per il trono del gran principe, scoppiata tra Vasily II e Dmitry Shemyaka, di cui Khan Ulug-Mohammed non mancò di approfittare. Orde di tartari invasero i confini del Principato di Mosca e, dopo aver sconfitto la squadra russa nella battaglia vicino a Suzdal, catturarono il principe stesso. Di conseguenza, il trono del Granduca divenne una facile preda per il suo rivale.
Le futili fatiche del Vescovo di Ryazan
Per prendere piede sul trono principesco, Shemyaka aveva bisogno del sostegno del clero, e per questo progettò di nominare il vescovo di Ryazan, Giona, metropolita di Mosca. Una tale scelta non era affatto una conseguenza delle sue simpatie personali, ma il risultato di un sottile calcolo. Il fatto è che il vescovo Jonah aveva già tentato due volte di dirigere la Chiesa russa, ma entrambe le volte ha fallito.
Nel 1431, alla morte del metropolita Fozio, rivendicò il suo posto, ma il patriarca di Costantinopoli, che lo elevò personalmente al rango di metropolita, diede la preferenza al vescovo Gerasim di Smolensk. Dopo 4 anni, quando, a causa della sua morte, il posto del primate della Chiesa russa divenne nuovamente vacante, Giona si precipitò a Costantinopoli perbenedizione patriarcale, ma troppo tardi. Fu superato dallo stesso metropolita Isidoro, che, firmando l'Unione di Firenze, tradì vilmente gli interessi della Chiesa ortodossa.
Elezione del Metropolitan di Mosca
Così, nominando il vescovo Jonah metropolita di Mosca, Shemyaka poteva ben contare sulla sua gratitudine e, di conseguenza, sul sostegno del clero che guida. Forse un tale calcolo sarebbe stato giustificato, ma la vita ha fatto i suoi aggiustamenti. Nel 1446, Mosca fu catturata dai sostenitori di Vasily II, che fu rovesciato da lui, e presto lui stesso, riscattato dalla prigionia tartara per ingenti soldi, arrivò nella capitale. Lo sfortunato Shemyaka non ha avuto altra scelta che fuggire per salvargli la vita.
Tuttavia, il lavoro che aveva iniziato continuò e nel dicembre 1448 il consiglio ecclesiastico riunito a Mosca elesse ufficialmente il vescovo di Ryazan Giona come metropolita russo. Il significato storico dell'evento era insolitamente alto, poiché per la prima volta un candidato per questo incarico fu approvato senza l'approvazione del Patriarca di Costantinopoli, sotto la cui subordinazione la Chiesa ortodossa russa era stata fino a quel momento. Pertanto, l'elezione del metropolita Giona può essere considerata come l'instaurazione della sua autocefalia, cioè l'indipendenza amministrativa da Bisanzio.
I ricercatori notano che questo passo è stato in gran parte dovuto all'atteggiamento estremamente negativo del clero russo nei confronti della guida della chiesa bizantina, che ha commesso, a detta di tutti, un tradimento al Concilio di Firenze. In tal modo, ha completamente minato il proprioautorità e indusse l'episcopato russo a compiere passi precedentemente inaccettabili.
Inok dal territorio di Kostroma
Dato il ruolo che il metropolita Giona ha svolto nella storia della Chiesa russa, dovremmo soffermarci sulla sua personalità in modo più dettagliato. Il futuro vescovo è nato nel villaggio di Odnoushevo, non lontano da Kostroma. La data esatta non è stata stabilita, ma si sa che nacque nell'ultimo decennio del XIV secolo. Anche il nome datogli alla nascita da sua madre e suo padre, il proprietario terriero di servizio Fyodor, non ci è pervenuto.
Tuttavia, è noto con certezza che il futuro metropolita Giona fin dalla prima infanzia sentì il desiderio di servire Dio e all'età di 12 anni prese i voti monastici in un piccolo monastero vicino alla città di Galich. Dopo aver vissuto lì per diversi anni, si trasferì al monastero Simonov di Mosca, dove si esibì all'obbedienza di un fornaio.
Profezia di San Fozio
Questo periodo della sua vita include un episodio descritto nella sua vita, compilato poco dopo la canonizzazione del metropolita Giona, morto nel 1461. Un giorno, il primate di Mosca Fozio (che in seguito acquisì anche la corona della santità) visitò il monastero di Simonov e, guardando nella panetteria, vide il monaco Giona addormentato per la stanchezza estrema.
La questione, in generale, è mondana, ma il sommo sacerdote si meravigliò che in sogno il giovane monaco tenesse la sua mano destra (mano destra) in un gesto di benedizione. Vedendo con gli occhi interiori gli eventi futuri, il metropolita si rivolse ai monaci che lo accompagnavano e dichiarò pubblicamente che il Signore aveva preparato il giovane a diventaregrande santo e primate della Chiesa russa.
È difficile parlare oggi di come si sviluppò il suo ministero negli anni successivi e di come procedette il processo di crescita spirituale, poiché le notizie sulla sua vita successiva risalgono al 1431, quando il monaco, che tanto attirò l'attenzione di S. Photius, fu nominato vescovo Ryazan e Murom. Così la predizione data in relazione alla sua cominciò ad avverarsi.
Minaccia di perdere la parte occidentale della metropoli
Tuttavia, torniamo al giorno in cui il metropolita Giona fu eletto capo della Chiesa ortodossa russa (1448). Nonostante tutta l'opportunità storica di quanto accaduto, la posizione del neoeletto primate era molto difficile. Il problema era che ai lavori del consiglio ecclesiastico partecipavano solo i vescovi che rappresentavano le regioni nordorientali della Russia, mentre i rappresentanti della Chiesa ortodossa lituana non erano stati invitati, poiché la maggior parte di loro sosteneva l'Unione di Firenze.
La situazione che si è sviluppata in relazione a ciò potrebbe avere conseguenze molto negative, in quanto ha provocato l'emergere di sentimenti separatisti nell'ovest della metropoli. Erano fondati i timori che la popolazione ortodossa lituana, offesa dall'abbandono mostrato nei confronti del proprio episcopato, volesse staccarsi da Mosca e arrendersi completamente al potere del romano pontefice. In tal caso, i nemici segreti e aperti del neoeletto metropolita di Mosca e di tutta la Russia, Giona, potrebbero benissimo addossargli tutta la responsabilità per quanto accaduto.
Faustocoincidenza
Fortunatamente, presto la situazione politica si è sviluppata in modo tale da escludere la possibilità di uno scenario così negativo. Innanzitutto, il metropolita Giona ha giocato nelle mani del fatto che i tentativi del metropolita Isidoro, fuggito in Lituania, si sono conclusi con il fallimento nel rimuovere le diocesi occidentali dal controllo della metropoli di Mosca e nel persuadere la loro popolazione ad accettare l'unione. Gli fu impedito di farlo dal re polacco Casimiro IV, che, per coincidenza, interruppe i rapporti con papa Eugenio I durante questo periodo.
Quando morì nel 1447, papa Niccolò V divenne capo della Chiesa cattolica e il re Casimiro IV ripristinò i rapporti con Roma. Tuttavia, anche a questa fermata, il fuggitivo Isidoro non riuscì a realizzare i suoi piani insidiosi, poiché l'idea dell'unione trovò feroci oppositori nella persona di rappresentanti del clero polacco.
Supporto per il re polacco
Per questo, e forse per alcune considerazioni politiche, a Cracovia hanno deciso di sostenere il metropolita Giona e l'instaurazione dell'autocefalia della Chiesa russa. Nel 1451 Casimiro IV pubblicò una lettera personale in cui riconosceva ufficialmente la legittimità delle decisioni del Consiglio della Chiesa di Mosca del 1448 e confermava anche i diritti del neoeletto primate su tutti gli edifici del tempio e altre proprietà della Chiesa ortodossa russa situata all'interno dello stato polacco.
Messaggio del Granduca
Isidor ha ancora cercato di intrigare come meglio poteva e si è persino rivolto al principe Alessandro di Kiev per chiedere aiuto militare, ma nessunopreso sul serio. Era molto più importante per il metropolita Giona ottenere il suo riconoscimento da Costantinopoli, poiché l'atteggiamento dell'intero mondo ortodosso nei suoi confronti dipendeva in gran parte da questo. Il Granduca di Mosca Vasily II ha preso l'iniziativa per risolvere questo problema.
Nel 1452 inviò un messaggio all'imperatore bizantino Costantino XI, in cui espose in modo molto dettagliato le ragioni che spinsero i vescovi russi a eleggere un metropolita, aggirando la tradizione allora esistente. In particolare scrisse che “non era l'impudenza” a far loro trascurare la benedizione del Patriarca di Costantinopoli, ma solo le circostanze straordinarie che regnavano in quel momento. In conclusione, Vasily II ha espresso il desiderio di continuare a mantenere una stretta comunione eucaristica (liturgica) con la Chiesa bizantina per il trionfo dell'Ortodossia.
Nel contesto di nuove re altà storiche
È importante notare che il metropolita Giona non ha proclamato l'autocefalia. Inoltre, il principe Vasily II, persona molto abile in diplomazia, gestiva le cose in modo tale che Costantinopoli non dubitava della sua intenzione di far rivivere l'antica tradizione di eleggere metropoliti graditi al loro patriarca. Tutto ciò ha contribuito ad evitare complicazioni inutili.
Quando nel 1453 la capitale bizantina fu conquistata dalle truppe del sultano turco Mehmed il Conquistatore, il nuovo patriarca di Costantinopoli, Gennady II, eletto con il suo permesso, fu costretto a moderare le sue pretese di leadership spirituale, e il l'autocefalia non proclamata della Chiesa russa è stata stabilita dal corso stesso degli eventi storici. Proprioricevette una giustificazione legale nel 1459, quando il successivo Concilio della Chiesa decise che per eleggere il primate era necessario solo il consenso del principe di Mosca.
Glorificazione tra i santi
Il metropolita Giona completò il suo viaggio terreno il 31 marzo (12 aprile) 1461. La vita racconta che subito dopo la sua beata assunzione, presso il sepolcro cominciarono ad avvenire numerose guarigioni di infermi, oltre ad altri miracoli. Quando, dieci anni dopo, si decise di seppellire di nuovo le spoglie del metropolita nella cattedrale dell'Assunzione del Cremlino, esse, prelevate dal suolo, non presentavano tracce di degrado. Questo testimoniava innegabilmente la grazia di Dio inviata al defunto.
Nel 1547, per decisione del prossimo Concilio della Chiesa Russa, il metropolita Giona fu canonizzato. Il giorno della commemorazione è stato il 27 maggio, anniversario del trasferimento delle sue incorruttibili reliquie sotto le volte della Cattedrale dell'Assunzione. Oggi, secondo il nuovo stile, si celebra anche la memoria di San Giona, Metropolita di Mosca e di tutta la Russia, il 31 marzo, il 15 giugno e il 5 ottobre. Per il suo contributo alla formazione dell'ortodossia russa, è riconosciuto come una delle figure religiose più onorate in Russia.
