Nel 347 accadde un evento che divenne una pietra miliare importante nella vita dell'intero mondo cristiano. Nella città di Antiochia, situata nel territorio che oggi appartiene alla Turchia sudorientale, nacque un figlio dalla famiglia di un comandante locale di nome Secundus, per il quale il Signore aveva preparato un grande futuro. Divenuto uno dei tre grandi santi ecumenici (oltre a lui furono insigniti di questa onorificenza Gregorio Teologo e Basilio Magno), passò alla storia con il nome di Giovanni Crisostomo.
La crescita spirituale del futuro santo
La vita di Giovanni Crisostomo racconta che il Signore chiamò presto suo padre nelle Sue Aule Celesti, e il bambino rimase alle cure di sua madre, la quale, rimasta vedova a meno di 20 anni, non volle di risposarsi, ma si dedicò interamente alla crescita di un figlio. Essendo cristiana, in tenera età lo introdusse agli insegnamenti di Gesù Cristo, che si sacrificò per liberare le persone dal peso del peccato originale e concedere loro la vita eterna.
In quegli anni, nonostante il cristianesimo fosse già saldamente radicato nei paesiMediterraneo e ottenne innumerevoli seguaci, i resti del paganesimo erano ancora forti. San Giovanni Crisostomo fu salvato dalla loro perniciosa influenza da sua madre, oltre che da un caro amico in casa, il vescovo Milezio, che si fece carico delle fatiche della sua educazione spirituale. Sotto la guida del saggio arcipastore, il futuro santo studiò le Sacre Scritture e comprese le profondità dell'insegnamento divino.
Nel seno della Chiesa di Cristo
Quando il giovane aveva 20 anni, il vescovo lo considerò sufficientemente preparato per entrare in seno alla chiesa cristiana, e fece su di lui un rito di battesimo. Questo fu un grande evento nella vita di Giovanni, che decise di dedicarsi al servizio della Chiesa, ma passarono altri 3 anni prima che Milezio gli permettesse di prendere il posto di un lettore nella Cattedrale di Antiochia.
Nel 372, il destino separò Giovanni Crisostomo dal suo mentore, mandato in esilio per ordine dell'empio imperatore Valente, che allora regnava. Tuttavia, il Signore gli mandò nuovi maestri della pietà cristiana, che si rivelarono essere presbiteri (sacerdoti) Flavio e Diodoro. Quest'ultimo ha avuto un'influenza particolarmente forte sul giovane, non solo istruendolo in teologia, ma anche infondendogli le capacità di una vita ascetica.
Anche prima Giovanni aveva espresso il desiderio, dopo aver accettato il monachesimo, di respingere le tentazioni del mondo vano e di ritirarsi nel deserto, ma riuscì a realizzare il suo sogno solo dopo la morte della madre, che era stata sotto la sua cura per tutto questo tempo. Avendo adempiuto il suo dovere filiale fino alla fine, lui, insieme al suo amico e alla sua stessa mentalità Theodoresi recò in uno dei remoti monasteri, nel quale, sotto la guida di esperti mentori, per quattro anni approfondì le sue conoscenze e sfiorò la carne. Lì, lontano dal mondo vano, san Giovanni Crisostomo scrisse le sue prime opere teologiche, che gli portarono in seguito la gloria di un teologo profondo e comprensibilmente dotato.
Ritorna nel mondo
Come dimostra la vita di Giovanni Crisostomo, dei quattro anni trascorsi in monastero, per due anni, secondo il suo voto, mantenne il più completo silenzio e visse in una grotta appartata, accontentandosi solo di un misero quantità di pane e acqua da una sorgente vicina. Un ascetismo così severo minò la forza del giovane monaco e influì negativamente sulla sua salute. Nel 381, su insistenza del vescovo Milezio, tornato dall'esilio, Giovanni lasciò il monastero e tornò ad essere chierico della cattedrale di Antiochia. Allo stesso tempo, l'ex mentore lo ha ordinato diacono.
Nei successivi cinque anni, il futuro santo unì il suo servizio nella chiesa con il lavoro su nuovi scritti teologici volti a comprendere la volontà di Dio da parte dell'uomo. In essi insegnava a chiedere al Signore la capacità di comprendere le sue grandi verità. A questo proposito, la preghiera a Giovanni Crisostomo data nell'articolo è molto indicativa. Nonostante la brevità esteriore, esprime un profondo pensiero religioso.
Ordinazione come presbitero
La successiva tappa importante nella vita di Giovanni Crisostomo fu l'anno 386, quando fu ordinato presbitero dal vescovo Flavio di Antiochia - così fu chiamata la seconda tappa del sacerdozio nei primi cristiani Chiesa. Oggi leicorrisponde al grado di sacerdote.
Da quel momento a san Giovanni, tra l' altro, fu affidato il compito di portare la Parola di Dio al popolo. Non era affatto un compito facile. Secondo i contemporanei, per più di vent'anni, enormi folle di persone si sono radunate quasi ogni giorno, specialmente per ascoltare i sermoni di Giovanni Crisostomo.
Tale straordinaria popolarità del presbitero è dovuta alla sua capacità di spiegare in una forma semplice e accessibile i pensieri più profondi e intimi racchiusi nelle Sacre Scritture e negli scritti dei Padri della Chiesa. Fu grazie a questo dono, fatto scendere dal Signore al suo servo fedele, che San Giovanni cominciò ad essere chiamato Crisostomo dal popolo. Con questo titolo entrò nella storia mondiale della Chiesa cristiana.
Allo stesso tempo, il futuro santo adempì con zelo il comandamento di Gesù Cristo di aiutare gli altri. Non limitato al cibo spirituale, che generò generosamente a tutti coloro che andavano da lui, il presbitero Giovanni organizzò la distribuzione di cibo gratuito. Quasi 30.000 persone lo ricevevano ogni giorno, per lo più vagabondi, vedove, storpi e prigionieri.
Interpretazione di Giovanni Crisostomo del Vangelo e di altri testi biblici
Il santo mostrò un talento speciale dato da Dio nell'ermeneutica: la scienza, o meglio, l'arte di interpretare testi di difficile comprensione. La sua sezione separata è l'esegetica, specializzata esclusivamente nei libri inclusi nella Bibbia. È a questa area di conoscenza che San Giovanni ha dedicato le sue opere. L'ha fatto primatutto per il desiderio di aiutare il gregge a comprendere meglio i testi sacri ea comprenderne il significato profondo attraverso gli opportuni commenti e spiegazioni.
Tra le sue opere esegetiche, l'interpretazione dei Vangeli occupa un posto speciale. Giovanni Crisostomo ne fece oggetto della sua ricerca due di loro: da Matteo e da Giovanni. In epoche successive molti eminenti studiosi dedicarono le loro opere a questi testi, ma ancora oggi i suoi scritti sono riconosciuti come un vero capolavoro del pensiero teologico.
Dalla penna del santo sono usciti molti altri libri. Tra questi ci sono l'interpretazione del S alterio, l'epistola dell'apostolo Paolo e il libro della Genesi dell'Antico Testamento. Inoltre, possiede una vasta serie di discorsi su altri testi biblici. Molto apprezzati dal pubblico furono anche gli insegnamenti di Giovanni Crisostomo, da lui compilati in occasione di varie feste religiose, ei suoi discorsi diretti contro il paganesimo.
Dirigere la metropoli di Costantinopoli
A questo punto, la fama del predicatore antiocheno si era diffusa in tutto l'Oriente cristiano, e nel 397 gli fu offerto di prendere il posto del Patriarca di Costantinopoli Nectarios, ormai scomparso, che aveva sostituì a suo tempo Gregorio il Teologo. Arrivato nella capitale Bisanzio e iniziando a svolgere tali doveri onorari, Giovanni Crisostomo fu costretto a limitare le sue attività di predicazione, poiché era estremamente impegnato con l'attualità.
Il suo primo passo in un nuovo campo fu la preoccupazione per il miglioramento spirituale e moralesacerdozio, che ha allevato con il suo stesso esempio. Innanzitutto la maggior parte dei fondi stanziati per il suo mantenimento, e sui quali aveva tutti i diritti, il santo era solito aprire diversi ospedali gratuiti e hotel di pellegrinaggio in città. Contento nella vita di tutti i giorni solo del necessario, esigeva dai suoi subordinati la stessa moderazione, che suscitò da parte loro un malcontento segreto ea volte aperto.
San Giovanni Crisostomo è accreditato di aver rafforzato la vera fede non solo nel territorio di Bisanzio stesso, ma anche nelle sue numerose colonie e stati adiacenti. Ad esempio, è noto il suo ruolo eccezionale nella cristianizzazione dell'Asia Minore e della regione del Ponto, della Tracia e della Fenicia. I missionari inviati da Giovanni raggiunsero persino le terre degli Sciti, dove convertirono anche i pagani a Cristo. Sulle icone di Giovanni Crisostomo pervenute fino a noi, questo grande arcipastore è rappresentato proprio nel momento della massima fioritura della sua attività.
Il giudizio dei giusti
Tuttavia, non per niente la saggezza popolare dice amaramente che nessuna buona azione rimane impunita. Le nuvole gradualmente si accumularono sul capo del santo. La ragione di ciò era la rabbia della corte imperiale, che si attirò su di sé, esponendo la licenziosità della morale che prevaleva in lui. L'imperatrice Eudossia, che più di una volta divenne oggetto delle sue critiche, nutriva un odio speciale per lui.
Per punire il vescovo insolente, fu convocato frettolosamente un tribunale, composto da quei gerarchi della chiesa che erano più indignati di altririgida disciplina da lui stabilita tra il più alto clero. Il giudizio è stato rapido e sbagliato. Giovanni Crisostomo fu condannato al licenziamento dal suo incarico e per aver insultato i regnanti - a morte, che, fortunatamente, fu sostituita dall'esilio eterno.
Intercessione del Romano Pontefice
Da documenti sopravvissuti fino ad oggi, si sa che, volendo ristabilire la giustizia ed evitare punizioni ingiuste, San Giovanni inviò una lettera al Papa. In quei giorni non era ancora avvenuta la scissione definitiva della Chiesa cristiana in cattolica e ortodossa, quindi sperava di trovare sostegno nella persona del pontefice.
Il Papa non disattese la sua richiesta e inviò i suoi legati (rappresentanti) a Costantinopoli. Tuttavia, l'imperatrice Eudossia prima li imprigionò, poi cercò di corromperli e, non essendoci riuscita (non sempre e non tutti accettavano tangenti), ordinò che fossero deportati dal paese. Di conseguenza, San Giovanni il Teologo fu costretto all'esilio.
La Sacra Tradizione racconta di due segni di Dio legati all'esilio di San Giovanni. Il primo di questi fu un terremoto che colpì la città la notte successiva, dopodiché l'imperatrice spaventata ordinò l'annullamento della sentenza e il ritorno nella capitale. Tuttavia, presto il suo spavento passò e il tribunale appena convocato approvò la precedente decisione. Questa volta, la prova dell'ira di Dio fu il fuoco che inghiottì il palazzo e le case dei nobili.
Essere in esilio in Armenia, che a quel tempo era una remota coloniaStato bizantino, il santo non interruppe le sue fatiche pastorali, predicando la Parola di Dio tra gli abitanti del luogo e continuando a lavorare sugli scritti teologici. Non interruppe la comunicazione con quei gerarchi che rimasero suoi sostenitori, nonostante tutte le disgrazie che gli erano capitate. Sono sopravvissute fino ad oggi 245 lettere, che il santo indirizzò ai vescovi di Europa, Asia e Africa, nonché ai suoi amici di Costantinopoli e di Antiochia.
Liturgia sopravvissuta ai secoli
È generalmente accettato che durante questo periodo abbia compilato il testo del servizio, noto come “Liturgia di S. Giovanni Crisostomo" e ora eseguito in tutte le chiese ortodosse. Si basa sulle tradizioni della chiesa paleocristiana e si compone di due parti, la prima delle quali è chiamata "Liturgia dei catecumeni", e la seconda - la "Liturgia dei fedeli".
Esatto, all'alba della nuova fede, era consuetudine dividere il culto in due parti. I partecipanti alla prima erano tutti coloro che lo desideravano, compresi coloro che si stavano appena preparando al battesimo, seguendo un'adeguata formazione (annuncio). Solo i battezzati, o, in altre parole, fedeli, membri della comunità potevano accedere alla seconda parte.
La fine della vita terrena del santo
Nonostante il fatto che San Giovanni fosse stato esiliato lontano dalla capitale, i suoi nemici non si fermarono e nel 406 l'ordine imperiale venne a trasferire il vescovo alla periferia dell'impero, nel villaggio di Pizio, situata nel territorio dell'attuale Abkhazia. Accadde così che in quel momento era malato, ma non poteva disobbedire al più alto decreto.
Esausto dalla malattiaJohn si fece strada per tre mesi, nonostante il freddo e il caldo. Questo fu l'ultimo passaggio che completò la sua vita terrena. Nel piccolo villaggio di Koman, la forza lasciò il santo e diede la sua anima pura al Signore. Le sue oneste reliquie furono trasferite a Costantinopoli nel 438 e nell'XI secolo fu fondato un monastero sul luogo della morte del santo, dove fu eretta la chiesa di San Giovanni Crisostomo. In un periodo successivo, il monastero fu distrutto e al suo posto si conservarono solo una parte delle fondamenta del tempio e frammenti separati delle mura. Nel 1986 iniziarono i lavori di restauro dell'antico monastero, che oggi è uno dei principali centri spirituali dell'Abkhazia.
Onorare Giovanni Crisostomo in Russia
Dopo l'istituzione dell'Ortodossia in Russia, San Giovanni, insieme ad altri due pilastri della fede cristiana - Basilio Magno e Gregorio il Teologo - divenne uno dei santi più venerati. Ciò è dimostrato dal fatto che l'icona di San Giovanni Crisostomo appartiene da tempo alla maggior parte delle chiese russe. Il nostro articolo contiene diverse foto di questo santuario inestimabile.
Secondo il calendario della Chiesa, la memoria del santo viene celebrata quattro volte l'anno: 27 gennaio, 30 gennaio, 14 settembre e 13 novembre. In questo giorno, un acatista scritto in suo onore viene eseguito in tutte le chiese del paese, così come le preghiere a Giovanni Crisostomo, due delle quali sono riportate nell'articolo.
