L'immortalità è la continuazione indefinita dell'esistenza di una persona anche dopo la morte. In parole povere, l'immortalità è quasi indistinguibile dall'aldilà, ma filosoficamente non sono identiche. L'aldilà è la continuazione dell'esistenza dopo la morte, indipendentemente dal fatto che la continuazione sia indefinita o meno.
L'immortalità implica un'esistenza senza fine, che il corpo muoia o meno (in effetti, alcune ipotetiche tecnologie mediche offrono la prospettiva dell'immortalità corporea, ma non dell'aldilà).
Il problema dell'esistenza umana dopo la morte
L'immortalità è una delle principali preoccupazioni dell'umanità e, sebbene sia stata tradizionalmente limitata alle tradizioni religiose, è importante anche per la filosofia. Sebbene un'ampia varietà di culture credesse in una sorta di immortalità, tali credenze possono essere riassunte in tre modelli non esclusivi:
- sopravvivenza del corpo astrale simile a quello fisico;
- immortalità dell'anima immateriale (cioè esistenza incorporea);
- resurrezione del corpo (o reincarnazione, se il risorto non ha lo stesso corpo del momento della morte).
L'immortalità è, dal punto di vista della filosofia e della religione, una continuazione indefinita dell'esistenza mentale, spirituale o fisica degli individui. In molte tradizioni filosofiche e religiose, è definitivamente inteso come la continuazione dell'esistenza dell'immateriale (anima o mente) al di là del fisico (morte del corpo).
Diversi punti di vista
Il fatto che la credenza nell'immortalità sia stata diffusa nella storia non è una prova della sua verità. Potrebbe essere una superstizione nata da sogni o altre esperienze naturali. Così la questione della sua validità è stata sollevata filosoficamente fin dai primi tempi in cui le persone hanno iniziato a impegnarsi nella speculazione intellettuale. Nella Katha Upanishad Hindu, Naziketas dice: “È un dubbio che una persona se ne sia andata – alcuni dicono: è; altri: non esiste. L'avrei saputo . Le Upanishad - il fondamento della filosofia più tradizionale in India - discutono principalmente della natura dell'umanità e del suo destino ultimo.
L'immortalità è anche uno dei principali problemi del pensiero platonico. Con l'affermazione che la re altà in quanto tale è fondamentalmente spirituale, ha cercato di dimostrare l'immortalità senza affermare che nulla potrebbe distruggere l'anima. Aristotele parlava di vita eterna, ma non difendeva l'immortalità personale, poiché credeva che l'anima non possa esistere in uno stato disincarnato. Gli epicurei, da un punto di vista materialistico, lo credevanoche non c'è coscienza dopo la morte. Gli stoici credevano che questo fosse un universo razionale nel suo insieme, che è stato preservato.
Il filosofo islamico Avicenna dichiarò l'anima immortale, ma i suoi correligionari, rimanendo più vicini ad Aristotele, accettarono l'eternità della sola mente universale. Sant'Alberto Magno sostenne l'immortalità sulla base del fatto che l'anima stessa è una re altà indipendente. John Scot Erigena ha sostenuto che l'immortalità personale non può essere provata o smentita dalla ragione. Benedict de Spinoza, accettando Dio come re altà ultima, generalmente sostenne l'eternità, ma non l'immortalità degli individui al suo interno.
Il filosofo tedesco dell'Illuminismo Immanuel Kant credeva che l'immortalità non può essere dimostrata dalla pura ragione, ma deve essere considerata una condizione necessaria per la moralità.
Alla fine del XIX secolo, il problema dell'immortalità, della vita e della morte come preoccupazione filosofica scomparve, in parte a causa della secolarizzazione della filosofia sotto l'influenza crescente della scienza.
Punto di vista filosofico
Una parte significativa di questa discussione tocca una domanda fondamentale nella filosofia della mente: esistono le anime? I dualisti credono che le anime esistano e sopravvivano alla morte del corpo; i materialisti credono che la mente non sia altro che attività cerebrale, e quindi la morte porta alla fine completa dell'esistenza di una persona. Tuttavia, alcuni credono che anche se le anime immortali non esistono, l'immortalità può comunque essere raggiunta attraverso la risurrezione.
Queste discussioni sono anche strettamente legate a controversie sull'identità personale,perché qualsiasi descrizione dell'immortalità deve occuparsi di come una persona morta potrebbe essere identica al sé originale che un tempo viveva. Tradizionalmente, i filosofi hanno considerato tre criteri principali per l'identità personale: anima, corpo e mente.
Approccio mistico
Mentre la scienza empirica ha poco da offrire qui, il campo della parapsicologia ha tentato di fornire prove per una vita nell'aldilà. L'immortalità è stata recentemente presentata da futuristi laici in termini di tecnologie che possono smettere di morire indefinitamente (ad esempio, "Strategie di invecchiamento trascurabile artificiale" e "Caricamento mentale"), il che apre la prospettiva di una sorta di immortalità.
Nonostante l'enorme varietà di credenze nell'immortalità, possono essere riassunte in tre modelli principali: la sopravvivenza del corpo astrale, l'anima immateriale e la resurrezione. Questi modelli non si escludono necessariamente a vicenda; infatti, la maggior parte delle religioni aderisce a una combinazione dei due.
Sopravvivenza del corpo astrale
Molti movimenti religiosi primitivi suggeriscono che gli esseri umani siano costituiti da due sostanze corporee: quella fisica, che può essere toccata, abbracciata, vista e udita; e astrale, fatto di una misteriosa sostanza eterea. A differenza del primo, il secondo non ha durabilità (ad esempio può passare attraverso i muri), e quindi non può essere toccato, ma si può vedere. Il suo aspetto è simile al corpo fisico, tranne che puòi toni di colore sono più chiari e la figura è sfocata.
Dopo la morte, il corpo astrale si stacca dal corpo fisico e persiste nel tempo e nello spazio. Così, anche se il corpo fisico decade, il corpo astrale sopravvive. Questo tipo di immortalità è più spesso rappresentato nei film e nella letteratura (ad esempio, il fantasma di Amleto). Tradizionalmente, filosofi e teologi non hanno goduto dei privilegi di questo modello di immortalità perché sembrano esserci due difficoltà insormontabili:
- se il corpo astrale esiste davvero, dovrebbe essere considerato come un allontanamento dal corpo fisico al momento della morte; eppure non ci sono prove che lo spieghino;
- I fantasmi di solito appaiono con dei vestiti; questo significherebbe che non ci sono solo corpi astrali, ma anche abiti astrali - un'affermazione troppo stravagante per essere presa sul serio.
Anima immateriale
Il modello dell'immortalità dell'anima è simile alla teoria del "corpo astrale", ma le persone in esso sono costituite da due sostanze. Suggerisce che la sostanza sopravvissuta alla morte del corpo non sia un altro corpo, ma piuttosto un'anima immateriale che non può essere percepita attraverso i sensi. Alcuni filosofi, come Henry James, sono arrivati a credere che per esistere qualcosa deve occupare spazio (sebbene non necessariamente spazio fisico), e quindi le anime sono da qualche parte nel cosmo. La maggior parte dei filosofi credeva che il corpo fosse mortale, ma l'anima no. Fin dai tempi di Cartesio (XVII secolo), la maggior parte dei filosofi ha creduto che l'anima fosse identica alla mente, e ogni volta che una persona muore, la suail contenuto mentale sopravvive nello stato intangibile.
Le religioni orientali (come l'induismo e il buddismo) e alcuni filosofi antichi (come Pitagora e Platone) credevano che le anime immortali lasciassero il corpo dopo la morte, potessero esistere temporaneamente in uno stato immateriale e alla fine ricevere un nuovo corpo durante nascita. Questa è la dottrina della reincarnazione.
Resurrezione del corpo
Mentre la maggior parte dei filosofi greci credeva che l'immortalità significasse esclusivamente la sopravvivenza dell'anima, le tre grandi religioni monoteiste (ebraismo, cristianesimo e islam) credono che l'immortalità si ottiene attraverso la risurrezione del corpo al momento del giudizio finale. Gli stessi corpi che un tempo costituivano le persone risorgeranno per essere giudicati da Dio. Nessuna di queste grandi denominazioni ha una posizione definita sull'esistenza di un'anima immortale. Pertanto, tradizionalmente ebrei, cristiani e musulmani credevano che al momento della morte l'anima fosse separata dal corpo e continuasse ad esistere in uno stato immortale intermedio fino al momento della resurrezione. Alcuni, invece, ritengono che non esista uno stato intermedio: con la morte, una persona cessa di esistere e, in un certo senso, riprende l'esistenza al momento della risurrezione.
Argomenti pragmatici per credere nella vita eterna
La maggior parte delle religioni aderisce all'accettazione dell'immortalità basata sulla fede. In altre parole, non forniscono alcuna prova della sopravvivenza umana dopo la morte del corpo; in effetti, la loro fede nell'immortalità fa appello ad alcunirivelazione divina, che si dice non richieda razionalizzazione.
La teologia naturale, tuttavia, tenta di fornire prove razionali dell'esistenza di Dio. Alcuni filosofi sostengono che se possiamo provare razionalmente l'esistenza di Dio, possiamo concludere che siamo immortali. Perché Dio, essendo onnipotente, si prenderà cura di noi e quindi non permetterà che la nostra esistenza venga distrutta.
Così, gli argomenti tradizionali per l'esistenza di Dio (ontologico, cosmologico, teleologico) provano indirettamente la nostra immortalità. Tuttavia, queste argomentazioni tradizionali sono state deliberatamente criticate e sono state avanzate anche alcune argomentazioni contro l'esistenza di Dio (come il problema del male).
Pratiche per raggiungere l'immortalità
Nei miti di tutto il mondo, le persone che ottengono la vita eterna sono spesso considerate divinità o hanno qualità simili a divinità. In alcune tradizioni, l'immortalità era concessa dagli dei stessi. In altri casi, una persona normale ha scoperto segreti alchemici nascosti nei materiali naturali che hanno fermato la morte.
Gli alchimisti cinesi hanno cercato per secoli il modo di raggiungere l'immortalità, creando elisir. L'imperatore spesso li commissionava e sperimentava cose come mercurio, oro, zolfo e piante. Le formule per polvere da sparo, zolfo, salnitro e carbonio erano originariamente un tentativo di creare un elisir di immortalità. La medicina tradizionale cinese e la prima alchimia cinese sono strettamente correlate e l'uso di piante, funghi e minerali nelle formule di longevità è ancora ampiamente praticato oggi.
L'idea di utilizzare metalli liquidi per la longevità è presente nelle tradizioni alchemiche dalla Cina alla Mesopotamia e all'Europa. La logica degli antichi presupponeva che il consumo di qualcosa riempisse il corpo con le qualità di ciò che veniva consumato. Poiché i metalli sono durevoli e sembrano essere permanenti e indistruttibili, era ragionevole che chiunque mangiasse metallo diventasse permanente e indistruttibile.
Il mercurio, un metallo liquido a temperatura ambiente, ha affascinato gli antichi alchimisti. È altamente tossico e molti sperimentatori sono morti dopo averci lavorato. Alcuni alchimisti hanno anche cercato di usare l'oro liquido per lo stesso scopo. Oltre all'oro e al mercurio, l'arsenico è stato un altro ingrediente paradossale in molti elisir di lunga vita.
Nella tradizione taoista, i modi per raggiungere l'immortalità sono divisi in due categorie principali: 1) religiosi - preghiere, comportamento morale, rituali e osservanza dei comandamenti; e 2) dieta fisica, farmaci, tecniche di respirazione, sostanze chimiche ed esercizio fisico. Vivere da soli in una grotta, come gli eremiti, li univa ed era spesso considerato l'ideale.
L'idea principale della dieta taoista è nutrire il corpo e negare il cibo ai "tre vermi" - malattia, vecchiaia e morte. L'immortalità può essere raggiunta, secondo i taoisti, mantenendo questa dieta, che nutre il misterioso potere del "corpo germinale" all'interno del corpo principale, ed evitando l'eiaculazione durante il sesso, che trattiene lo sperma vivificante che si mescola al respiro e mantiene il corpo e il cervello.
Tecnologicoprospettiva
La maggior parte degli scienziati laici non ha molta affinità con la parapsicologia o la credenza religiosa nella vita eterna. Tuttavia, la crescita esponenziale dell'innovazione tecnologica nella nostra era ha suggerito che l'immortalità corporea potrebbe diventare una re altà in un futuro non troppo lontano. Alcune di queste tecnologie proposte sollevano problemi filosofici.
Cryonics
Questa è la conservazione dei cadaveri a basse temperature. Sebbene non sia una tecnologia progettata per riportare in vita le persone, ha lo scopo di mantenerle in vita fino a quando una tecnologia futura non potrà rianimare i cadaveri. Se una tale tecnologia fosse mai veramente sviluppata, dovremmo ripensare il criterio fisiologico della morte. Perché se la morte cerebrale è un punto fisiologico di non ritorno, allora i corpi che sono attualmente conservati criogenicamente e che verranno riportati in vita non erano veramente morti, dopotutto.
Ingegnerizzazione di strategie di invecchiamento trascurabili
La maggior parte degli scienziati è scettica sulla prospettiva della rianimazione di persone già morte, ma alcuni sono molto entusiasti della possibilità di ritardare la morte indefinitamente, arrestando il processo di invecchiamento. Lo scienziato Aubrey De Gray ha proposto diverse strategie per l'invecchiamento artificiale non significativo: il loro obiettivo è identificare i meccanismi responsabili dell'invecchiamento e cercare di fermarli o addirittura invertirli (ad esempio, riparando le cellule). Alcune di queste strategie implicano la manipolazione geneticae nanotecnologia, e quindi sollevano questioni etiche. Queste strategie sollevano anche preoccupazioni sull'etica dell'immortalità.
Caricamento mentale
Tuttavia, altri futuristi credono che anche se non fosse possibile fermare la morte di un corpo indefinitamente, sarebbe almeno possibile emulare il cervello usando l'intelligenza artificiale (Kurzweil, 1993; Moravec, 2003). Pertanto, alcuni studiosi hanno considerato la prospettiva del "mind uploading", ovvero il trasferimento delle informazioni della mente su una macchina. Pertanto, anche se il cervello organico muore, la mente può continuare ad esistere una volta caricata in una macchina a base di silicio.
Questa teoria del raggiungimento dell'immortalità solleva due importanti questioni filosofiche. In primo luogo, nell'ambito della filosofia dell'intelligenza artificiale, sorge la domanda: una macchina può mai essere davvero cosciente? I filosofi che hanno una comprensione funzionalista della mente saranno d'accordo, ma altri non saranno d'accordo.
