John Brodes Watson è una figura saldamente radicata nella storia degli studi psicologici. Non molto tempo fa, all'inizio del XX secolo, il mondo scientifico ha appreso la teoria del comportamentismo. Poi ha subito causato molte polemiche nei circoli interessati, ma ha continuato a svilupparsi. Oggi è improbabile che incontri i suoi seguaci, ma l'influenza del comportamentismo si è diffusa in quasi tutti i settori della vita e le sue tecniche continuano ad essere applicate ovunque.
Infanzia
John Watson (1878–1958) è nato nella Carolina del Sud, nella piccola città di Travellers Rest. Suo padre, Pikens Watson, conduceva una vita selvaggia, a causa della quale si verificava costantemente discordia in casa e gli scandali non si fermavano. Ciò ha portato al fatto che 13 anni dopo la nascita di suo figlio, suo padre ha lasciato la famiglia. Di conseguenza, il ragazzo ha subito un profondo trauma emotivo. Sua madre, Emma, era di natura molto religiosa, il che portava a metodi rigorosi di educazione dei figli, oltre a quasi nessuna libertà di scegliere ulteriori direzioni. E se all'età di 22 anni John Watson non avesse perso sua madre, allora è del tutto possibile che il mondo non avrebbe sentito parlare di uno psicologo così eccezionale, dal momento che desiderava appassionatamente una carriera per suo figliosacerdote.
Giovani
Dopo essersi diplomato alla Fermanagh University Baptist School nel 1900, lascia la sua città natale per Chicago per la sua prossima educazione. John Watson entra nel dipartimento locale di filosofia, ma a causa delle specificità dell'insegnamento, si rifiuta di essere un supervisore e rivolge gli occhi alla psicologia. Dopo soli 3 anni completa la sua tesi di dottorato sull'apprendimento degli animali, per la quale ha condotto numerosi esperimenti sui topi. Oltre a diventare il più giovane studente nella storia dell'istituto a ricevere una laurea, è anche il primo a dedicare un lavoro così ampio alla sperimentazione su questi roditori. Questo momento ha determinato la direzione delle attività future di John e ha delineato i confini della ricerca futura.
Comportamentismo
Dopo due anni dal suo dottorato di ricerca, John Brodes Watson è invitato a presiedere il Dipartimento di Psicologia Sperimentale presso l'Università di B altimora. Accetta volentieri, aprendo così sempre più opportunità di immersione nelle proprie ricerche e sperimentazioni. Questo periodo della sua vita è associato allo sviluppo del concetto, grazie al quale il nome dello scienziato è entrato negli annali della storia. Divenne autore e seguace della teoria del comportamentismo, che descrive in dettaglio nel suo manifesto intitolato "La psicologia dal punto di vista del comportamentista". Lo lesse pubblicamente il 24 febbraio 1913, giorno che può essere giustamente considerato la nascita di questoindicazioni. Watson dichiara al mondo intero che la psicologia è piuttosto una scienza oggettiva, appartenente al regno delle scienze naturali. Ne critica la posizione e il significato attuali, affermando che il suo studio si basa erroneamente sul mondo interiore di una persona, sui suoi pensieri e sentimenti. Considerando che sarebbe giusto concentrarsi sul comportamento esterno oltre che su dati che possono essere confermati sperimentalmente.
Carriera scientifica
Grazie alla novità della teoria e al suo successivo sviluppo, John Watson è all'apice della grandezza negli ambienti scientifici. Il suo stipendio sta raddoppiando, il suo laboratorio di ricerca sta crescendo e non c'è fine per gli studenti che vogliono frequentare le lezioni. Nel 1915 fu nominato presidente dell'American Psychological Association. Questi anni possono essere definiti il periodo d'oro del comportamentismo. Le pubblicazioni del famoso scienziato appaiono di tanto in tanto in varie pubblicazioni e 2 riviste scientifiche sono pubblicate sotto la sua direzione. Nel 1914, la sua bibliografia fu integrata da un'opera molto significativa, Behaviour: An Introduction to Comparative Psychology, in cui la coscienza come soggetto della psicologia è completamente rifiutata. Anche le sue teorie vengono messe in pratica e lo stesso Watson sta padroneggiando l'arte di manipolare il comportamento umano.
Vita privata
Mentre insegnava all'università, il fondatore del comportamentismo sposò la sua studentessa Mary Ickes. Nonostante il fatto che la coppia avesse due figli, il loro matrimonio non poteva essere definito un successo. Nel 1920un' altra passione dello scienziato per un giovane dottorando distrusse non solo il matrimonio, ma anche l'intera carriera di successo che aveva costruito per tanti anni. La moglie scoprì le prove della corrispondenza romantica del marito e le pubblicò sulla stampa, provocando un burrascoso scandalo. D'ora in poi, non si potrà più parlare di attività didattica. Il divorzio è stato molto rumoroso, ma nonostante ciò Rosalia Rayner e John Watson, la cui foto è presentata di seguito, si sono subito sposati. E come risultato di questo matrimonio, che si rivelò più riuscito del precedente, nacquero altri due Watson, entrambi maschi. Rosalia ha lasciato questo mondo presto, 23 anni prima di suo marito. John ha preso duramente la perdita, ma ha continuato a lavorare comunque. Vero, già in una direzione leggermente diversa.
Pubblicità
Durante i suoi anni da studente, è riuscito a fare l'assistente di laboratorio, un custode e persino un cameriere, ma in futuro a poche persone importava, perché divenne noto nel mondo come John Watson, uno psicologo. Lo scandalo del tradimento lo ha costretto a cercare nuove direzioni di attuazione e sceglie l'ambito pratico delle conoscenze acquisite. Per essere più precisi, va a capofitto nella pubblicità. A quel tempo, quest'area relativamente nuova richiedeva uno studio dettagliato per scoprire i meccanismi per controllare il comportamento dei consumatori. Ed era proprio questo controllo ad essere centrale nella psicologia del settore, così John si precipitò a capofitto nella carriera pubblicitaria. Inizia, come tutti, dal basso, in una delle agenzie di New York sotto la direzione di Stanley Rizor. Insieme ad altri candidati, percorre tutte le fasilavoro, nonostante la loro vasta conoscenza e meriti scientifici. Col tempo si libera, acquisisce nuove competenze e si immerge completamente nella psicologia del trading, applicando nella pratica quanto previsto dalle sue teorie. Così, riesce a salire al grado di vicepresidente dell'azienda e rimanere in questa posizione per diversi anni.
L'eredità di Watson
Mentre lavora nel settore pubblicitario, John Watson continua a mettere le sue teorie scientifiche nei libri. Dopo la sua morte, le future generazioni di psicologi e teorici sono lasciate con molte altre opere, tra cui "Comportamentismo", "Vie di comportamentismo" e "Cura psicologica del bambino". Tra i suoi seguaci più famosi, che hanno lavorato ulteriormente sulla teoria, si può individuare Burres Skinner, che, insieme ad altri colleghi, è riuscito a rendere popolare il comportamentismo. Tuttavia, il concetto è stato ripetutamente criticato severamente, principalmente a causa del fatto che sembrava più uno strumento di coercizione. Negli anni successivi, il suo studio è diminuito, lasciando dietro di sé solo una serie di alcune tecniche che sono ancora utilizzate nel commercio, nella politica e in altri settori.
Ultimi anni di vita e di morte
Pochi anni dopo la morte della moglie, l'ex insegnante decide di lasciare l'attività pubblicitaria e di stabilirsi in una tranquilla fattoria. Lì John Watson vive i suoi ultimi giorni. La biografia della sua vita si conclude nel 1958. Pochi mesi prima, l'associazione, di cui era stato un tempo presidente, lo aveva inserito nell'elenco dei suoi membri onorari. Tuttavia, non ha aiutato a dimenticarerisentimento per il fatto che un tempo fosse stato privato del suo amato lavoro e del diritto ad occupare determinati incarichi, pertanto, nello stesso anno in cui lasciò questo mondo, appicca un incendio nel cortile, regalando alla fiamma numerose opere scientifiche. Questa diventa l'ultima eco di almeno alcune delle attività di Watson, ma questo atto non ha influito sulla reputazione, perché è stato il contributo di Watson alla psicologia che lo ha reso uno degli scienziati più importanti del secolo scorso.
