La scomunica è una punizione religiosa tradizionale che viene utilizzata nel cristianesimo e si applica a persone che, con il loro comportamento o convinzioni espresse, danneggiano l'autorità ecclesiale. Sebbene ci siano prove che tali misure fossero applicate agli apostati e ai trasgressori nel giudaismo e nelle religioni pagane (ad esempio, tra gli antichi Celti). Attualmente esiste sotto forma della cosiddetta scomunica parziale (divieto) e anatema. La prima è una misura temporanea e la seconda viene emessa per un periodo fino al completo pentimento dell'autore del reato.
Si può dire che il significato di questa misura di punizione è radicato nel cristianesimo primitivo. Poiché il significato greco della parola "chiesa" significa "assemblea" o comunità di credenti, una persona che, essendo entrata a far parte di questo gruppo di persone ("ecclesia") e avendo fatto determinate promesse, le infrangeva, veniva privato di ogni comunicazione conloro.
Inoltre, la "comunione" in quei giorni era associata a un pasto comune di ringraziamento, che avveniva in memoria dell'Ultima Cena. Pertanto, la scomunica era percepita come un divieto ai colpevoli di comunicare con i credenti fino al pentimento.
In seguito, però, il significato di questa punizione religiosa subì gravissimi cambiamenti, divenendo addirittura strumento di repressione, anche politica. In primo luogo, è stato esteso a persone che avevano convinzioni significativamente o non molto diverse dalle opinioni della maggioranza e, soprattutto, del gruppo di potere. Queste persone divennero note come eretiche. Poi venne una tale scomunica come un interdetto, praticata principalmente nell'Europa occidentale, quando in una città o villaggio che subiva una punizione, non battezzavano, non si sposavano o seppellivano nei cimiteri.
Inoltre, nei secoli XII-XIII, tale punizione apparentemente religiosa iniziò a portare automaticamente conseguenze più gravi
nye conseguenze e responsabilità legale. La scomunica dalla chiesa - l'espulsione dal cosiddetto "popolo cristiano", portava al fatto che la persona a cui era capitato poteva essere uccisa o derubata e nessuno doveva aiutarlo. L'anatema di un eretico impenitente, in pratica e nel linguaggio dell'Inquisizione, significava che fosse consegnato alle autorità secolari "per l'esecuzione di una dovuta punizione" - per la pena di morte sul rogo.
Nella Chiesa ortodossa, anche questa punizione era spesso repressiva. In particolare, la persona scomunicata non
non poteva essere sepolto secondo le usanze cristiane. Un esempio lampante di ciò è la storia di uno scrittore eccezionale come Lev Tolstoj. La scomunica di un tale "sovrano dei pensieri" perché ha criticato l'Ortodossia e ha aderito alle proprie opinioni sul cristianesimo, in particolare sulla dogmatica e sui rituali, ha provocato una forte reazione di protesta. Sua moglie, essendo una cristiana ortodossa rispettosa della legge, scrisse una lettera indignata al Santo Sinodo.
Non solo gli umanisti laici oi giovani di mentalità rivoluzionaria hanno reagito in modo simile, ma anche i filosofi religiosi e persino il consulente legale dell'imperatore Nicola II, che ha definito "stupidità" questa decisione del Sinodo. Lo stesso scrittore ha risposto alla scomunica di Tolstoj con una lettera, in cui ha notato che questo documento era illegale, non era redatto secondo le regole e incoraggiava altre persone a fare cose cattive. Ha anche affermato che lui stesso non vorrebbe appartenere a una comunità il cui insegnamento considera falso e dannoso, nascondendo l'essenza stessa del cristianesimo.
