Visitando i templi e aprendo libri di chiesa, ci troviamo di fronte a un gran numero di tutti i tipi di simboli religiosi, il cui significato a volte non è del tutto chiaro. Ciò è particolarmente evidente quando devi guardare icone, nonché affreschi, dipinti o incisioni creati su soggetti biblici molti secoli fa. Per capire il loro linguaggio segreto, conosciamo alcuni dei simboli più comunemente usati in essi e parliamo della loro origine.
Segni segreti dei primi cristiani
I primi simboli cristiani si trovano sulle pareti delle catacombe romane, dove i seguaci degli insegnamenti di Gesù Cristo, in un'atmosfera di grave persecuzione da parte delle autorità, celebravano segretamente il culto. Queste immagini sono diverse da quelle che siamo abituati a vedere oggi sui muri dei nostri templi. Gli antichi simboli cristiani erano nella natura della crittografia che univa i compagni di fede, eppure contenevano già un significato teologico ben definito.
I cristiani dei primi secoli non conoscevano le icone nella forma in cui esistono oggi, e sulle pareti delle catacombe raffiguravano non il Salvatore stesso, ma solo simboli che esprimevano certi aspetti di luientità. Un attento studio di essi rivela tutta la profondità della teologia della Chiesa primitiva. Tra le immagini più frequenti ci sono il Buon Pastore, l'Agnello, ceste di pane, viti e molti altri simboli. Qualche tempo dopo, già nel V-VI secolo, quando il cristianesimo si trasformò da setta perseguitata dalle autorità a religione di stato, vi fu aggiunta la Croce.
I simboli cristiani e i loro significati, incomprensibili ai catecumeni, cioè persone che non sono state ancora iniziate al significato della dottrina e che non hanno ricevuto il Santo Battesimo, erano una sorta di predica visiva per i membri della Chiesa. Divennero una continuazione delle parabole di Gesù Cristo, da lui pronunciate davanti a folle di ascoltatori, ma il cui significato rivelò solo a una ristretta cerchia di suoi discepoli.
Le prime immagini simboliche del Salvatore
Uno dei primi soggetti simbolici della pittura delle catacombe è la scena dell'Adorazione dei Magi. I ricercatori hanno trovato dodici di questi affreschi risalenti al II secolo, cioè realizzati circa un secolo dopo gli eventi descritti nel Vangelo. Hanno un profondo significato teologico. I saggi d'Oriente, che vennero ad adorare la Natività del Salvatore, sembrano testimoniare la predizione della sua apparizione da parte degli antichi profeti e simboleggiano il legame inestricabile tra l'Antico e il Nuovo Testamento.
Intorno allo stesso periodo, sui muri delle catacombe apparve un'iscrizione, in lettere greche ΙΧΘΥΣ (in traduzione - "pesce"). Nella lettura russa suona come "Ihtis". essoun acronimo, cioè una forma stabile di un'abbreviazione che ha ricevuto un significato indipendente. È formato dalle lettere iniziali delle parole greche che compongono l'espressione "Gesù Cristo, Figlio di Dio, il Salvatore", e contiene il principale simbolo della fede cristiana, che è stato poi dettagliato nei documenti del Concilio Ecumenico di Nicea, tenuto nel 325 in Asia Minore. Il Buon Pastore, così come Ichthys, sono considerati le prime immagini di Gesù Cristo nell'arte del primo periodo cristiano.
È curioso notare che nel simbolismo paleocristiano questo acronimo, che indicava il Figlio di Dio disceso nel mondo, corrispondeva proprio all'immagine di un pesce. Gli scienziati trovano diverse spiegazioni per questo. Di solito indica i discepoli di Cristo, molti dei quali originariamente erano pescatori. Inoltre, ricordano le parole del Salvatore che il Regno dei Cieli è come una rete gettata nel mare, in cui ci sono pesci di vario genere. Ciò include anche numerosi episodi evangelici relativi alla pesca e al nutrimento degli affamati (affamati).
Cos'è Cristo?
I simboli degli insegnamenti cristiani includono un segno molto comune come "Natale". Apparve, come comunemente si crede, in epoca apostolica, ma si diffuse a partire dal IV secolo, ed è un'immagine delle lettere greche Χ e Ρ, che sono l'inizio della parola ΧΡΙΣΤΟΣ, che significa il Messia o l'Unto di Dio. Spesso, oltre ad esse, a destra e a sinistra venivano poste le lettere greche α (alfa) e ω (omega), che ricordano le parole di Cristo che egli è Alfa eOmega, cioè l'inizio e la fine di tutte le cose.
Immagini di questo segno si trovano spesso su monete, in composizioni musive, così come su rilievi che ornavano sarcofagi. Una foto di uno di loro è data nell'articolo. Nell'ortodossia russa, Cristo ha acquisito un significato leggermente diverso. Le lettere X e P sono decifrate come l'inizio delle parole russe Cristo è nato, che ha reso questo segno un simbolo dell'Incarnazione. Nella progettazione delle chiese moderne, si trova spesso quanto gli altri simboli cristiani più famosi.
La croce è un simbolo della fede di Cristo
Stranamente, i primi cristiani non adoravano la Croce. Il principale simbolo della fede cristiana si diffuse solo nel V secolo. I primi cristiani non ne facevano immagini. Tuttavia, dopo la sua comparsa, per breve tempo è diventato un accessorio obbligatorio di ogni tempio, e quindi il simbolismo indossabile di un credente.
Da notare che sui crocifissi più antichi Cristo era raffigurato vivo, vestito di abiti, e spesso coronato da una corona regale. Inoltre, a Lui, di regola, veniva dato un aspetto trionfante. La corona di spine, i chiodi, così come le ferite e il sangue del Salvatore apparivano solo in immagini risalenti al IX secolo, cioè durante il tardo medioevo.
L'agnello ha fatto un sacrificio espiatorio
Molti simboli cristiani hanno origine dai loro prototipi dell'Antico Testamento. Tra loro c'è un' altra immagine del Salvatore, fatta a forma di agnello. Contiene uno dei principi fondamentali della religione sul sacrificio compiutoCristo per l'espiazione dei peccati umani. Come anticamente l'agnello veniva dato al macello per propiziare Dio, così ora il Signore stesso depose il suo Figlio unigenito sull' altare per liberare gli uomini dal peso del peccato originale.
Nei primi tempi cristiani, quando i seguaci della nuova fede erano costretti a osservare il segreto, questo simbolo era molto comodo perché solo gli iniziati potevano capirne il significato. Per tutti gli altri è rimasta l'immagine innocua di un agnello, che poteva essere applicata ovunque senza nascondersi.
Tuttavia, al Sesto Concilio Ecumenico, tenutosi nel 680 a Costantinopoli, questo simbolo fu bandito. Invece, in tutte le immagini era prescritto di dare a Cristo un aspetto esclusivamente umano. La spiegazione affermava che in questo modo si sarebbe raggiunta una maggiore corrispondenza con la verità storica, nonché una semplicità nella sua percezione da parte dei credenti. Da quel giorno iniziò la storia dell'iconografia del Salvatore.
Lo stesso consiglio ha emesso un altro decreto che non ha perso vigore fino ad oggi. Sulla base di questo documento, era vietato fare qualsiasi immagine della Croce vivificante sul terreno. La spiegazione, abbastanza logica e sensata, indicava che era inaccettabile calpestare ciò grazie al quale siamo stati tutti liberati dalla maledizione che ha gravato sull'umanità dopo la caduta originale.
Giglio e ancora
Ci sono anche simboli e segni cristiani generati dalla Sacra Tradizione e dalla Scrittura. Uno di questi è un'immagine stilizzata di un giglio. Il suol'aspetto è dovuto al fatto che, secondo la leggenda, l'Arcangelo Gabriele, apparso alla Vergine Maria con la buona notizia del suo grande destino, teneva in mano questo particolare fiore. Da allora, il giglio bianco è diventato un simbolo della verginità della Beata Vergine.
Questo era il motivo per cui nella pittura di icone medievali divenne una tradizione raffigurare santi con un giglio in mano, che divennero famosi per la purezza della loro vita. Lo stesso simbolo risale all'epoca precristiana. In uno dei libri dell'Antico Testamento, chiamato Cantico dei Cantici, si dice che il tempio del grande re Salomone fosse decorato con gigli, che collegavano questo fiore con l'immagine di un sovrano saggio.
Considerando i simboli cristiani ei loro significati, è necessario ricordare anche l'immagine dell'ancora. È entrato in uso grazie alle parole dell'apostolo Paolo dalla sua "Epistola agli Ebrei". In essa, il campione della vera fede paragona la speranza del compimento della promessa di Dio a un'ancora sicura e forte che collega invisibilmente i membri della Chiesa al Regno dei Cieli. Di conseguenza, l'ancora è diventata un simbolo di speranza per la salvezza dell'anima dalla morte eterna e la sua immagine può essere trovata spesso tra gli altri simboli cristiani.
Immagine di una colomba in simboli cristiani
Come accennato in precedenza, il contenuto dei simboli cristiani dovrebbe essere spesso ricercato tra i testi biblici. A questo proposito, è opportuno ricordare l'immagine di una colomba, che ha una doppia interpretazione. Nell'Antico Testamento gli fu assegnato il ruolo di portatore della buona novella quando, con un ramoscello d'ulivo nel becco, tornò all'arca di Noè, segnalando che le acque del diluvio si erano ritirate e il pericolo era passato. In questo contesto, la colomba è diventataun simbolo di pace e prosperità nel quadro del simbolismo non solo religioso, ma anche generalmente accettato in tutto il mondo.
Sulle pagine del Nuovo Testamento, la colomba diventa una personificazione visibile dello Spirito Santo disceso su Cristo al momento del suo battesimo nel Giordano. Pertanto, nella tradizione cristiana, la sua immagine ha acquisito proprio questo significato. La colomba simboleggia la terza ipostasi dell'unico Dio - la Santissima Trinità.
Immagini che simboleggiano i quattro evangelisti
L'Antico Testamento, o meglio, il S alterio, che è uno dei suoi libri, si riferisce all'immagine di un'aquila, simbolo di giovinezza e forza. La base di ciò erano le parole attribuite al re Davide e contenute nel 102° salmo: “La tua giovinezza sarà rinnovata come un'aquila (come un'aquila). Non a caso l'aquila divenne il simbolo dell'apostolo Giovanni, il più giovane degli evangelisti.
Sarebbe opportuno citare anche i simboli cristiani che denotano gli autori degli altri tre Vangeli canonici. Il primo di essi - l'evangelista Matteo - corrisponde all'immagine di un angelo, incarnando l'immagine del destino messianico del Figlio di Dio, inviato nel mondo per la sua salvezza. L'evangelista Marco lo segue. È consuetudine raffigurare un leone accanto a lui, a simboleggiare la dignità regale del Salvatore e la sua potenza. Il terzo evangelista (la parola "Vangelo" in traduzione significa "buona notizia") è l'evangelista Luca. È accompagnato da un agnello o vitello sacrificale, che sottolinea il significato redentore del ministero terreno del Figlio di Dio.
Questi simboli della religione cristiana si trovano invariabilmente nei dipintiChiese ortodosse. Solitamente si vedono poste ai quattro lati della volta che sorreggono la cupola, al centro della quale, di regola, è raffigurato il Salvatore. Inoltre, insieme all'immagine dell'Annunciazione, decorano tradizionalmente le Porte Reali.
Simboli il cui significato non è sempre chiaro
Spesso, i visitatori delle chiese ortodosse sono sorpresi dall'immagine di una stella a sei punte al loro interno, la stessa della bandiera nazionale di Israele. Sembrerebbe, quale connessione possono avere i simboli cristiani ortodossi con questo segno puramente ebraico? In effetti, non c'è nulla di cui sorprendersi qui: la stella a sei punte in questo caso sottolinea solo il collegamento della Chiesa del Nuovo Testamento con il suo predecessore dell'Antico Testamento e non ha nulla a che fare con la politica.
A proposito, ricordiamo anche la stella a otto punte, che è anche un elemento del simbolismo cristiano. Negli ultimi anni è stato spesso utilizzato per decorare le cime degli alberi di Natale e Capodanno. È progettato per raffigurare quella stella di Betlemme, che la notte di Natale mostrò ai Magi la strada per la grotta in cui nacque il Salvatore.
E un altro personaggio discutibile. Alla base delle croci che coronano le cupole delle chiese ortodosse, spesso si può vedere una falce di luna posta in posizione orizzontale. Poiché di per sé appartiene all'armamentario religioso musulmano, tale composizione viene spesso interpretata erroneamente, dandogli un'espressione del trionfo del cristianesimo sull'Islam. In re altà non è così.
Mentireorizzontalmente, la mezzaluna in questo caso è un'immagine simbolica della chiesa cristiana, a cui viene data l'immagine di una nave o di una barca che trasporta i credenti attraverso le tempestose acque del mare della vita. A proposito, questo simbolo è anche uno dei primi, e può essere visto in una forma o nell' altra sulle mura delle catacombe romane.
Simbolo cristiano della Trinità
Prima di parlare di questa importante sezione del simbolismo cristiano, ci si dovrebbe soffermare sul fatto che, a differenza delle triadi pagane, che includevano sempre tre divinità "esistenti" indipendenti e separatamente, la Trinità cristiana rappresenta l'unità delle sue tre ipostasi, inseparabili gli uni dagli altri, ma non fusi in un tutto unico. Dio è una persona su tre, ognuna delle quali rivela uno dei lati della Sua essenza.
In accordo con ciò, a partire dal periodo del cristianesimo primitivo, furono creati simboli destinati all'incarnazione visiva di questa trinità. Le più antiche sono immagini di tre anelli o pesci intrecciati. Sono stati trovati sulle mura delle catacombe romane. Possono essere considerati i primi in quanto il dogma stesso della Santissima Trinità, apparso solo alla fine del II secolo, si sviluppò nel secolo successivo, e fu ufficialmente sancito nei documenti del Concilio di Nicea del 325, che è stato già menzionato sopra.
Anche gli elementi del simbolismo, cioè la Santissima Trinità, sebbene comparissero, come comunemente si crede, poco dopo, dovrebbero comprendere un triangolo equilatero, a volte cerchiato. Comee tutti gli altri simboli cristiani, ha un significato profondo. In questo caso non si mette in rilievo solo la trinità di Dio, ma anche la sua infinità. Spesso al suo interno è posta l'immagine di un occhio, o meglio, l'occhio di Dio, a indicare che il Signore è onniveggente e onnipresente.
La storia della Chiesa conosce anche simboli più complessi della Santissima Trinità, apparsa in certi periodi. Ma sempre e in tutte le immagini erano immancabilmente presenti elementi che indicavano l'unità e allo stesso tempo la non fusione dei tre elementi che la compongono. Possono essere visti spesso nel progetto di molte chiese attualmente in funzione, sia orientali che legate alle direzioni occidentali del cristianesimo.
