Balcani, fine del XIX secolo. È con questo luogo che è collegato il nome di Nikolai Velimirovich. Un piccolo paese povero, stremato da guerre crudeli. Liberata di recente dal giogo turco, la Serbia lotta per l'Europa. La Serbia contadina deve affrontare l'acuta questione dell'eliminazione dell'analfabetismo e di un ulteriore movimento costante al passo con i tempi.
Valevo e Lelich
Un centinaio di chilometri a sud-ovest della capitale serba di Belgrado si trova la città di Valjevo, ieri centro di piccola produzione artigianale. Oggi può già vantare le prime imprese industriali, una linea ferroviaria e un elettrodotto. Apre una palestra in città, per la prima volta vengono organizzati spettacoli teatrali. Village Lelich - non lontano da Valevo sul pendio del monte Povlen. Nel periodo più turbolento della storia serba, immediatamente prima della prima e della seconda rivolta serba, Anthony Jovanovich si trasferì qui dalla Srebrenica bosniaca all'inizio del XIX secolo. Durante la lotta per l'indipendenza, si distingue per il suo amore per la Patria e Dio. Dialla fine della seconda rivolta serba, fu eletto anziano. Anthony aveva due figli: Sima e Velimir. Da loro provenivano due rami di un'unica famiglia: Simovichi e Velimirovichi.
Infanzia di Nikola Velimirovic
Nikola Velimirovic, futuro vescovo, nacque il 23 dicembre 1880. Il piccolo Nikola si è diplomato alla scuola elementare di Lelic. L'abate del monastero locale gli ha insegnato l'amore per la Patria e ha parlato del glorioso e difficile passato serbo. Gli insegnanti di Nikola hanno insistito sul fatto che dopo essersi diplomato alla scuola elementare, ha continuato i suoi studi in palestra. Alla fine del 6° grado della palestra, Nikola cerca di entrare nell'accademia militare, ma senza successo. Di conseguenza, diventa seminarista a Belgrado.
Anni di studio difficili
Vive nelle condizioni materiali più difficili, ma si diploma in seminario tra i migliori studenti. Qualche aiuto è la sua partecipazione alla distribuzione del "Christian Herald" e il patrocinio dell'arciprete Alexa Ilich, attorno al quale si raccoglie una specie di cerchio. Alexa ei suoi seguaci criticano i fenomeni negativi della gerarchia superiore e cercano soluzioni ai problemi della chiesa. Nicola scrive e pubblica i suoi primi testi su Christian Herald, pieni di fervore giovanile e intransigenza.
Lavorare come insegnante
Secondo le regole dell'epoca, dopo essersi diplomato in seminario, Nikolai Velimirovich dovette prima lavorare come insegnante. Riceve la distribuzione nei suoi luoghi nativi, nel villaggio di Drachich. A Dracic, un giovane insegnante ha portato con sé non solo un diploma di seminario, ma anche una malattia così grave cometubercolosi della pelle, acquisita al tempo di una vita semi-affamata negli angoli umidi e bui delle case in affitto. I medici gli consigliano di andare al mare. Un soggiorno al Monastero di Savina si riflette in una delle sue prime opere.
Studiare all'estero
E presto Nikolai Velimirovich fu destinato a dire addio alla cara Serbia. Per qualche tempo era ancora insegnante a Leskowice, quando all'improvviso è arrivata la notizia che gli era stata assegnata una borsa di studio per studiare all'estero. Va a studiare in Svizzera. Una borsa di studio decente gli ha permesso di viaggiare fuori dal paese. Ha ascoltato le lezioni dei migliori professori di teologia in diverse università tedesche. Dopo aver superato gli esami finali a Berna, Nikola ha difeso lì la sua tesi di dottorato.
Nel 1908 l'Austria-Ungheria annesse la Bosnia ed Erzegovina. Ci fu una grande rivolta tra i serbi, ma in quell'occasione la guerra fu scongiurata. A quel tempo, Nikolai Velimirovich era già in Inghilterra. Si è laureato alla Facoltà di Filosofia di Oxford e ha discusso la sua tesi di dottorato già a Ginevra in francese.
Ritorno a casa
E ora il ritorno a Belgrado. Due diplomi, due dottorati. Nel frattempo, non è stata la più calorosa accoglienza. I funzionari dell'istruzione e della metropoli non solo non hanno fretta di aprirgli tutte le porte, ma non riconoscono nemmeno i suoi diplomi, costringendo il medico a diplomarsi due volte al 7° e 8° grado della palestra e sostenere gli esami finali.
Durante questo periodo, Nikolai Velimirovich Serbsky per la terza volta si trova sull'orlo della vita o della morte. La prima volta che è successo è stato quando è immobilei ladri hanno cercato di rapire il bambino. La seconda volta, già in età scolare, fu miracolosamente salvato da uno studente delle superiori, quando già soffocava nel fiume. E quando, al suo arrivo a Belgrado, seppellì suo fratello, morto di dissenteria, ne fu contagiato. Dopo tre giorni in ospedale, il medico disse che le sue condizioni erano tali che poteva solo sperare in Dio. Il dottor Nikolai Velimirovich lo prese con calma. Dopo una brutale malattia durata sei settimane, si è ripreso completamente.
I voti monastici
Direttamente dall'ospedale, è andato nella metropoli e ha detto che voleva adempiere al suo voto: prendere la tonsura. Il metropolita Dimitri inviò il dottor Velimirovich al monastero più vicino, dove, dopo due settimane di obbedienza, fu tonsurato il 17 dicembre 1909. Ricevette il nome monastico Nicholas.
Il grande dono del predicatore
Si dice da tempo a Belgrado che il dottor Velimirovic abbia il grande dono di un predicatore. Quando sulla stampa della capitale apparvero notizie sull'imminente sermone dello ieromonaco Nicola, l'intera alta società si affrettò a prendere posto sin dalle prime ore del mattino. Nel giorno di sant'arcidiacono Stefano, l'intera élite di Belgrado si è riunita nella chiesa. La gente ascoltava ogni parola del predicatore, senza nascondere la propria ammirazione. Per molti la parola di Dio risuonò per la prima volta in tutta la sua celeste maestà.
Dopo un tale successo, il metropolita Dimitry mandò lo ieromonaco a studiare in Russia. Già dopo i primi colloqui accademici con studenti e professori, il giovane scienziato e teologo serbo si fece conoscere a San Pietroburgo. Grazie alla metropolitana locale, Nikolai ha l'opportunità di viaggiare in Russia. La conoscenza del grande paese, della sua gente e dei suoi santuari gli diede incommensurabilmente di più che trovarsi all'interno delle mura dell'accademia. Sotto l'influenza di Dostoevskij e di altri pensatori religiosi russi, padre Nikolai inizia a sviluppare l'idea dell'uomo tutto in contrasto con il superuomo di Nietzsche. Lo ieromonaco Nikolay è nominato insegnante junior al Seminario teologico di Svyatoslav.
Ora dalla penna dello ieromonaco vengono pubblicate opere su larga scala, che vengono prima stampate su riviste e poi pubblicate come libri separati. Nicholas continua a studiare filosofia, teologia e arte. Fa sermoni. Scrive molto e partecipa attivamente alla causa dell'unificazione delle persone. Nel 1912 furono pubblicati i suoi libri "Nietzsche e Dostoevskij" e "Podgorny sermoni". Il predicatore che il 20° secolo stava aspettando è finalmente arrivato.
Partecipazione alla prima guerra balcanica
Nell'inverno del 1912, inizia la prima guerra balcanica. La Serbia, insieme ad altri paesi ortodossi, rappresenta la liberazione finale della penisola dal giogo turco. Sebbene non fosse oggetto di mobilitazione, San Nicola Velimirovich di Serbia, insieme all'esercito, fu inviato al fronte. Non solo incoraggia e consola le persone, ma personalmente, come infermiere volontario, fornisce assistenza ai malati e ai feriti. Nel 1913, dopo le guerre vittoriose e di successo per la Serbia, il santo Consiglio dei Vescovi, i suoi partecipanti proposero all'unanimità di elevare padre Nicholas al trono vuoto del vescovo. Con sorpresa di tutti, Nikolai dichiara di non poter accettarequesta scelta sia per la comprensione della piena responsabilità del ministero episcopale, sia per la situazione malsana che si è sviluppata intorno a lui.
1914 - Viene pubblicato un nuovo libro dei suoi Sermoni, relativo al tempo delle guerre balcaniche - "Sopra il peccato e la morte". Il libro è stato messo in vendita poco prima della prima guerra mondiale. La civiltà europea sta entrando in un periodo di grave crisi e la Serbia si trova di fronte alla questione della sopravvivenza. Nel primo giorno della mobilitazione, lo ieromonaco San Nicola di Serbia Velimirovic, le cui opere sono già conosciute in tutto il mondo, arriva a Belgrado e si mette a completa disposizione del comando militare. Al termine delle ostilità, padre Nikolai torna al monastero.
Partecipazione alla propaganda a favore della Serbia
Successi senza precedenti all'inizio della guerra hanno attirato l'attenzione di tutta l'Europa sul piccolo paese balcanico. Quando la Germania venne in aiuto dell'Austria-Ungheria, arrivarono giorni bui per la Serbia. Non c'era un vero aiuto dall'esercito francese. Nell'aprile 1915, il capo del governo serbo inviò padre Nikolai in Inghilterra con l'obiettivo di propaganda a favore della Serbia e della lotta serba. Dopo l'Inghilterra, va in America, dove impressiona il pubblico con i suoi sermoni veritieri. Nell'estate del 1915 Nikolai tornò a Londra. Le enormi cattedrali inglesi non potevano accogliere tutti coloro che volevano ascoltare i suoi discorsi. Era possibile entrare solo con un biglietto pre-acquistato. In riconoscimento delle sue fatiche cumulative sul suolo inglese, l'arcivescovo gli conferisce un certificato speciale e una croce pettorale.
Vladyka delle diocesi di Zhich e Ohrid
Nel marzo 1919, il Santo Consiglio dei Vescovi della Chiesa Ortodossa Serba elesse Nikolai Vescovo della diocesi di Zich, e in seguito con lo stesso grado fu inviato a Ohrid. Vladyka Nicholas non era privato del senso dell'umorismo e sapeva come usare questa qualità sia quando comunicava con le persone che in alcuni dei suoi sermoni per ottenere una maggiore capacità di persuasione e potere di influenza. Tuttavia, per i suoi contemporanei, era soprattutto una personalità eccezionale e misteriosa. La gente di Ohrid lo amava e lo rispettava moltissimo. Durante il suo soggiorno nella Serbia meridionale, nell'attuale Macedonia, Nikolai Velimirovic pubblicò libri uno dopo l' altro: "Pensieri del bene e del male", "Prologo di Ohrid", "Lettere missionarie", "La religione dell'intellighenzia", una raccolta di inni " Lira spirituale”, “Guerra e Bibbia”, “Reale Testamento”. A Ohrid, Vladyka fece molto per restaurare gli antichi monasteri. Allo stesso tempo, iniziò a costruire una chiesa nella sua nativa Lelich.
Al suo ritorno nella diocesi di Zhichsky, il vescovo Nicholas iniziò immediatamente a restaurare il vecchio e costruire nuove chiese e monasteri. Ora ha un altro titolo, Lord Restauratore.
Partecipazione alla seconda guerra mondiale
Quando i tedeschi occuparono la Jugoslavia nel 1941, il vescovo Nikolai fu posto agli arresti domiciliari in un monastero. È stato costantemente preso per interrogatori. Il dolore che colpì il popolo serbo lasciò una ferita non rimarginata nel cuore del signore. La sua salute peggiorò bruscamente, ma durante gli interrogatori rimase sempre in piedi, anche se gli ufficiali tedeschi gli offrirono di sedersi. Nel monastero, i sacerdoti visitano Vladyka emonaci, che suscita sospetti tra i tedeschi, e rinforzano le guardie. Quando le sorelle escono ed entrano nelle celle con le candele accese, le sentinelle decidono che si tratta di un allarme segreto. Tuttavia, una ricerca del monastero non dà risultati. Non si sa come tutto questo sarebbe finito se lo ieromonaco Vasily non avesse portato il foglio del premio ricevuto da Vladyka nel 1935 dallo stesso Hitler per il cimitero militare tedesco restaurato durante la prima guerra mondiale. Quindi il generale che interrogava Vladyka ordinò di lasciarlo andare.
Detenzione e campo di concentramento
All'alba del 3 dicembre 1943, soldati tedeschi entrarono nel monastero proprio durante il servizio e portarono via il vescovo Nicola di Serbia. Lì, Vladyka era atteso da un vero regime carcerario - senza diritto di visita, senza permesso di lasciare il cortile, che era stato trasformato in un luogo di detenzione. Solo la domenica e le feste principali il prigioniero veniva ammesso nella chiesa del monastero e autorizzato a servire la liturgia.
Nel settembre 1944, i tedeschi mandarono Vladyka al campo di concentramento di Dachau in un vagone merci. Grandi furono le sofferenze del popolo serbo durante la seconda guerra mondiale: esecuzioni di massa, enormi sacrifici subiti nella lotta contro gli invasori e il più alto gerarca della chiesa serba languiva in un campo di concentramento. Malato ed esausto, ha condiviso la sorte di altri prigionieri. Presto fu trasferito all'infermeria del carcere. Tuttavia, numerose petizioni sono state coronate da successo: Vladyka lascia il campo e, sotto scorta, viene inviata per cure in Baviera, e poi a Vienna.
Lunghi anni di emigrazione
Parlando di una storia di vitaSan Nicola di Serbia, non si può non soffermarsi sui difficili ultimi anni della sua vita. Dopo la sconfitta dei nazisti, il vescovo Nikolai sceglie la strada spinosa dell'emigrazione. Nel 1946, malato di salute, arriva in America, sempre più lontano dalla natia Serbia. Già nel primo anno, Saint Nicholas ricevette il titolo di Doctor of Divinity dalla Columbia University. Non solo i cristiani ortodossi, ma anche altre denominazioni in America considerano Vladyka Nicholas un apostolo e missionario del Nuovo Mondo. Continua le sue attività letterarie e di predicazione.
Più tardi Nicholas si ritira nel monastero russo di San Tikhon. Lì insegna al seminario teologico, poi ne diventa rettore. Mantiene i contatti con i connazionali a casa: scrive lettere, incoraggia, insegna, invia aiuto. Scrive al nipote: «Non posso vivere e tacere. A casa non me lo lasciano fare e sono già troppo vecchio per andare in prigione”. Molti in Serbia lo hanno già dimenticato, ma i comunisti continuano a chiamarlo traditore e nemico del popolo. Fin dai primi giorni fu privato della cittadinanza della Jugoslavia socialista.
I libri di San Nicola di Serbia vengono letti in segreto. Vladyka scrive e predica fino all'ultima ora della sua vita terrena. La domenica mattina, 18 marzo 1956, nel monastero di San Tikhon, durante la preghiera davanti alla Divina Liturgia, San Nicola Velimirovich si riposò pacificamente nel Signore. Il mondo intero ha detto addio alla grande personalità.
