Nel 2015, il grande asceta dell'Ortodossia, lo Schemamonk del Monastero di Athos Paisios il Santo Alpino, la cui vita, compilata dallo ieromonaco Isacco, che lo conosceva da vicino, ha costituito la base di questo articolo, è stato canonizzato come santo.
Ogni cristiano ha il suo santo di Dio particolarmente venerato, al quale si rivolge con preghiere di intercessione davanti al Trono dell'Altissimo. Per molte persone oggi, San Paisios è diventato proprio un tale patrono celeste.
La prima esperienza religiosa del futuro asceta
Come risulta dalla Vita di Paisius il Santo Montanitore, nacque il 25 luglio 1924 a Faras, un insediamento greco situato nel territorio della moderna Turchia. Il futuro santo divenne il sesto figlio della famiglia di genitori rispettati e devoti, Evlampios e Prodromos Eznepide, che gli diedero il nome di Arseniy nel santo battesimo. È interessante notare che questo sacramento fu compiuto su di lui da un altro dei suoi illustri compatrioti, che in seguito canonizzò sotto il nome di Arsenio di Cappadocia.
Bper una serie di motivi politici, i genitori del neonato Arseniy furono costretti a lasciare il loro luogo abitabile quando questi aveva appena due mesi e a trasferirsi nella città di Konitsu, situata al confine tra Grecia e Albania. Lì trascorse la sua infanzia. Come viene raccontato nella Vita di San Paisios il Santo Alpino, nei suoi primi anni una forte influenza fu esercitata su di lui da sua madre, una donna profondamente devota che eseguiva costantemente la preghiera di Gesù durante il giorno, che di solito è fatta dalle persone che hanno preso i voti monastici. Questa sua caratteristica è sprofondata nell'anima del bambino e gradualmente è diventata la sua caratteristica.
Come ricordarono in seguito persone che conoscevano da vicino la sua famiglia, durante l'infanzia Arseniy si distingueva per una mente vivace e un'eccellente memoria, grazie alla quale, quasi senza un aiuto esterno, all'età di sei anni aveva già imparato a leggere e un po' più tardi per scrivere. Da quel momento i suoi compagni costanti furono i libri, tra i quali il posto principale fu occupato dalla Bibbia, e soprattutto dal Santo Vangelo. Oltre a loro, Arseny leggeva disinteressatamente le vite dei santi, stampate in piccole edizioni economiche, di cui ne aveva molte nella sua stanza. Non sorprende che fin dalla tenera età abbia acquisito un'inclinazione per la preghiera solitaria, che si è intensificata nel tempo, tanto da iniziare a causare ansia in coloro che lo circondavano.
Vita lavorativa e primi pensieri sul monachesimo
Più avanti nella "Vita di San Paisius il Santo Alpino" si racconta che, dopo essersi diplomato alle scuole elementari e non aver potuto proseguire gli studi, esercitò il mestiere di falegname e iniziò ad aiutare la sua famiglia, guadagnandosi il pane in uno degli artel locali. Un giovane capace e laborioso è moltoriuscì in questo mestiere veramente evangelico, che il nostro Salvatore, Gesù Cristo, praticò durante i giorni della sua vita terrena. I clienti con elogi invariabili hanno parlato delle iconostasi fatte dalle sue mani, degli scaffali per le icone e di tutti i tipi di mobili. Anche Arseny ha dovuto fare le bare, ma non le ha mai addebitate, mostrando così simpatia per il dolore umano.
La "Vita di San Paisios il Santo Montanaro" narra in modo molto vivido come all'età di 15 anni il Signore lo aiutò a superare la tentazione nella fede con onore. Accadde così che uno dei suoi coetanei iniziò a spiegare ad Arseny la teoria dell'evoluzione di Darwin, in voga in quegli anni, mentre cercava di dimostrarne la superiorità sul dogma biblico sulla creazione del mondo. Non trovando argomenti per confutare le sue parole, ma sentendo la loro fallacia nel suo cuore, il giovane trascorse diversi giorni in profonda meditazione e preghiera, finché poté vedere Gesù Cristo stesso, che apparve davanti a lui in uno splendore abbagliante. Questa visione aiutò il futuro asceta a mettere da parte i dubbi e rafforzare la sua fede per sempre.
Fu allora che Arseniy iniziò a pensare di prendere i voti monastici e si rivolse anche con questa richiesta al rettore di uno dei monasteri più vicini, ma lo rifiutò a causa della sua età troppo giovane, ma diede tutte le istruzioni necessarie per prepararsi per unirmi a questo futuro difficile percorso.
Spirito temprato e carne
Come è scritto ne "La vita di Paisius il santo montanaro", da allora il giovane amante di Dio iniziò a preparare corpo e anima per future azioni ascetiche. Soddisfacendo insolitamente rigorosamente i requisiti associati ai digiuni ortodossi, anche in brevi giorni mangiava solo cibo semplice e grezzo senza sale, accontentandosi della quantità minima necessaria per mantenere la forza. Lo zelo eccessivo a volte portava a svenimenti affamati.
Inoltre, mentre lavorava sul campo, Arseniy non indossava mai scarpe, il che gli faceva sanguinare i piedi nudi sugli steli taglienti dell'erba tagliata. In questo modo, come scrisse lo ieromonaco Isacco ne La vita di Paisius il santo montanaro, il futuro santo rafforzò il suo spirito e imparò a sopportare con fermezza le sofferenze della carne. Un esempio di una fede così ardente non poteva che influenzare coloro che lo circondavano. Era particolarmente sensibile ai bambini e agli adolescenti, molti dei quali allo stesso tempo rivolgevano il loro cuore a Dio e, maturati, rifiutavano le tentazioni mondane e intraprendevano il cammino della vita monastica.
Un periodo di dure prove
Dopo i pacifici anni della giovinezza trascorsi in preghiera e in profonda contemplazione, giunse il tempo delle prove per il futuro asceta - la guerra greco-italiana, che abbatté su Konitsa, dove viveva ancora la sua famiglia, tutte le avversità dell'occupazione nemica. Durante questo periodo difficile, lui ei suoi genitori hanno condiviso le ultime briciole di pane con connazionali affamati, mentre a volte loro stessi non avevano mezzi di sussistenza.
Tuttavia, le difficoltà della vita furono notevolmente aggravate dopo lo scoppio della guerra civile nel paese nel luglio 1936. Questo tempo crudele è narrato anche nella Vita di Paisius il santo montanaro. Con l'accusa di aiutare i sostenitori del generale Franco, il futuro santo fu gettato dentroprigione e lì conosceva pienamente il peso del tormento che prova una persona, rinchiusa a lungo in una cella angusta e soffocante, riempita al limite di prigionieri come lui.
Tentazione del futuro santo
Questo periodo della vita del santo è associato a un episodio molto caratteristico, che mostra chiaramente lo stato d'animo ascetico della sua anima. Lo ieromonaco Isacco scrisse che una volta i carcerieri, avendo appreso per caso dell'estrema religiosità di Arseny e del suo stile di vita monastico, decisero di prenderlo in giro. Dopo aver messo il giovane in isolamento, gli misero accanto due ragazze di facile virtù, anticipando mentalmente le scene della sua inevitabile, a loro avviso, caduta nel peccato.
Tuttavia, nonostante il fatto che, agendo su loro istigazione, le prostitute si siano spogliate di tutti i vestiti, il giovane, vincendo la tentazione della carne, chiese in preghiera aiuto alle forze celesti. Inoltre, si rivolse a queste donne cadute con parole di amore e compassione, che le fecero vergognare e lasciarono la cella in lacrime. Ci sono molte descrizioni e altri casi sulle pagine della "Vita di San Paisios il Santo Montanaro" che caratterizzano vividamente la sua natura ascetica intransigente.
Di nuovo gratis
Senza prove del suo coinvolgimento in nessuno dei gruppi di combattimento nemici, le autorità carcerarie hanno cercato di accusare Arseniy di suo fratello maggiore che combatteva dalla parte del nemico. Ma ha ragionevolmente obiettato loro che, per diritto di anzianità, egli stesso è libero di prendere decisioni e non è obbligato a riferirgli nelle sue azioni. Non c'era nulla da dire contro questa argomentazione.e Arseniy si ritrovò presto libero.
Un altro dettaglio caratteristico menzionato sia nella biografia storica che nella vita di Paisius Svyatogorets: rilasciato dopo diversi mesi di reclusione, aiutò con uguale zelo sia i sostenitori delle forze filo-comuniste che i loro oppositori. Questa posizione derivava dalla sua profonda convinzione che tutte le persone, indipendentemente dal loro orientamento politico, sono degne della compassione cristiana.
Servire nell'esercito
La guerra e le difficoltà da essa provocate per un po' impedirono ad Arseny di realizzare il suo sogno di lasciare il monastero, poiché la famiglia aveva un disperato bisogno del suo aiuto. Tuttavia, la vita spirituale del giovane era ancora estremamente ricca. Le ore libere lasciate dalla falegnameria, le dedicò alla preghiera e alla lettura delle Sacre Scritture, traendo forza per la vita futura sulle sue pagine. Allo stesso tempo, la stretta osservanza di tutti i digiuni e la costante disponibilità ad aiutare il prossimo preparavano la sua anima alla futura obbedienza monastica.
La guerra, come sai, richiede alle persone non solo di pregare, ma anche di partecipare attivamente alla sua azione distruttiva. A tempo debito, anche Arseniy ha ricevuto una bozza di citazione. A questo proposito, è opportuno ricordare un altro particolare caratteristico citato ne La vita di Paisius il santo montanaro dello ieromonaco Isacco: il giovane, recandosi in testa, pregò Dio non di salvarsi la vita, ma di non capita a qualcuno di uccidere. E il Signore ha ascoltato la sua preghiera: all'arrivo all'unità, il giovane è stato inviato a corsi di radiooperatore e, dopo aver imparato questa specialità, è scappato in sicurezzabisogno di uccidere.
Durante il servizio, Arseniy, nella sua struttura mentale, è rimasto lo stesso della vita civile: cercava un'opportunità per aiutare il suo vicino e faceva sempre volentieri qualsiasi cosa, anche la più difficile e sporca opera. All'inizio, i suoi colleghi ridevano di lui e spesso abusavano della sua volontà di sostituirli con l'abito. Tuttavia, nel tempo, il ridicolo è cessato, lasciando il posto al rispetto universale. Al termine del servizio, durato tre anni, il futuro santo fu così amato da considerarlo una specie di talismano inviato dall' alto. In questo erano molto vicini alla verità, cosa che è stata confermata più di una volta durante le battaglie.
Un sogno che diventa re altà
Più avanti nella vita dell'anziano Paisios il santo montanaro, lo ieromonaco Isaac scrive che, essendo stato appena smobilitato e non avendo ancora avuto il tempo di togliersi l'uniforme militare, Arseniy si recò sul Monte Athos, dove il suo caro sogno lo attrasse. Fu lì che desiderava trascorrere il resto della sua vita, dedicandoli al servizio di Dio. Tuttavia, questa volta non era destinato a realizzare le sue intenzioni, poiché il Signore ne mandò un altro il futuro monaco, questa volta l'ultima prova della sua umiltà. Mentre si trovava in uno dei monasteri dell'Athos, Arseny ricevette inaspettatamente una lettera da suo padre, in cui gli chiedeva di tornare immediatamente a casa e aiutare la famiglia in una questione per lei molto importante. Prendendo la sua richiesta come una chiamata all'obbedienza inviata dall' alto, il giovane obbedì docilmente e, lasciando il monastero per un po', tornò a casa.
Aver vissuto con la sua famiglia per quasi due anni edopo aver adempiuto a tutto ciò che suo padre aveva chiesto, Arseny si recò di nuovo nell'Athos per iniziare lì la vita monastica, per la quale si era preparato così a lungo e con insistenza. Questa volta il Signore esaudì le sue preghiere e lo concesse di diventare novizio dello stesso monastero dal quale era stato un tempo richiamato a casa da una lettera scritta da suo padre. Così, il sogno di una vita di quest'uomo straordinario, che con un lavoro incessante ha acquisito la corona della santità, si è avverato.
Tra le mura del monastero
Il periodo iniziale della vita monastica è descritto in modo sufficientemente dettagliato nella Vita di Paisius il santo montanaro e le foto fornite nell'articolo possono servire come ulteriore illustrazione. Leggendo i versi scritti dallo ieromonaco Isacco, apprendiamo che, anche senza una sufficiente esperienza, il novizio Arseniy, con la benedizione dell'abate, condusse una vita ascetica così dura da portare a soggezione involontaria i monaci stagionati. Lavorando tutto il giorno come falegname (questo mestiere era molto richiesto nel monastero), si alzò tutta la notte in veglia orante e trascorse il breve tempo di cui la natura umana ha ancora bisogno per dormire, lo trascorse sdraiato su pietre nude.
Infine, con la benedizione di Dio, nel marzo 1954, il novizio Arseniy prese i voti monastici con un nuovo nome: Averky. Dopo aver intrapreso la strada del monachesimo, il futuro santo esteriormente non ha cambiato il suo precedente modo di vivere, ma è stato riempito di un'umiltà ancora maggiore. Lui, come prima, trascorreva le sue giornate nella bottega di falegnameria, dove svolgeva le obbedienze impostegli da uno dei monaci anziani, che, purtroppo, si rivelò un uomo rude e duro di cuore. ComeDa questa circostanza, ricordata nella Vita di Paisios il santo montanaro, si vede che il Signore talvolta permette a tali persone, che sono lontane dalla vera pietà, di legarsi nei suoi chiostri. Con tale tentazione Egli rafforza l'umiltà dei Suoi veri servitori. Sopportando docilmente tutta la maleducazione e la pignoleria del suo capo, il giovane monaco Averky rimase nella sua obbedienza per due anni, dopodiché fu tonsurato in un mantello (la seconda fase del monachesimo) con il nome di Paisios, con il quale ricevette a livello nazionale fama, e in seguito divenne famoso tra i santi.
Croce di anzianità pesante ma onorevole
Da quel momento, come scrisse lo ieromonaco Isacco ne La vita dell'anziano Paisius il santo montanaro, iniziò un nuovo e più importante periodo della sua vita terrena: l'anziano, determinato non dall'età, ma dalla presenza nell'anima di una grazia speciale mandata da Dio. È noto per certo che l'asceta, mentre era ancora nel mondo perituro, si degnava ripetutamente di vedere Gesù Cristo e la sua purissima Madre che gli apparivano e gli parlavano. In diversi momenti della vita, hanno riempito la sua anima con la grazia divina e hanno conferito forza per le azioni ascetiche.
Mentre la voce sulla straordinaria pietà di padre Paisius andava oltre il monastero, la gente cominciò a rivolgersi a lui con richieste di aiuto alla preghiera in varie circostanze della vita. Molti documenti sono stati conservati nei libri del monastero, a testimonianza dei miracoli rivelati dal Signore attraverso le preghiere dell'anziano. Tra questi ci sono casi di guarigione di malati senza speranza e fatti di ritrovamento di persone scomparse molti anni fa.
È piuttosto notevole che l'anziano abbia avuto il donodi parlare non solo con le persone, ma anche con gli animali, che lo ascoltavano volentieri e obbedivano senza fare domande. Così, ne La vita di Paisios il santo montanaro, lo ieromonaco Isacco ricorda un caso in cui una volta, alla presenza di molti pellegrini, un grande serpente velenoso strisciò nella sua cella. Dopo aver calmato i visitatori spaventati, l'anziano prese la ciotola e, riempiendola d'acqua, diede da bere all'ospite non invitato. Dopodiché, le ordinò di andarsene e il serpente scomparve obbediente nella fessura del muro senza fare del male a nessuno.
Morte benedetta e profezia postuma dell'anziano
È difficile enumerare tutti i miracoli rivelati attraverso le preghiere dell'anziano sia durante i giorni della sua vita terrena che dopo la beata morte che seguì il 12 luglio 1994. Il grande anziano andò dal Signore dopo una lunga e debilitante malattia, ma nessuno di coloro che gli era stato vicino negli ultimi giorni udì dalle sue labbra né gemiti né lamenti. Trascorse il tramonto della sua vita con la stessa umiltà e obbedienza alla volontà di Dio di tutti gli anni precedenti, che apprendiamo dalla Vita di Paisius il santo montanaro. La data della morte di questo grande asceta, senza dubbio, dovrebbe essere considerata l'inizio del suo soggiorno nel Regno dei Cieli, la strada a cui si aprì fin dalla prima infanzia.
Alla fine dell'articolo, vorrei citare una delle profezie lasciate dall'anziano Paisios, che, come testimoniano coloro che lo hanno conosciuto personalmente, aveva uno straordinario dono di chiaroveggenza. Riguarda il rapporto dello Stato greco con il suo secolare avversario politico e militare: la Turchia. Tra loro, l'anziano predisse un conflitto militare in futuro, il cui esitocambierà ampiamente l'attuale equilibrio di potere. Disse che la secolare disputa sulla priorità sul Bosforo sarebbe stata finalmente risolta a favore della Grecia e una croce ortodossa avrebbe brillato su Costantinopoli. In tutta onestà, notiamo che lo ieromonaco Isacco in "La vita dell'anziano Paisius il santo montanaro" non menziona queste sue parole, e sono diventate di dominio pubblico su suggerimento dei giornalisti.
