Andromeda è una galassia conosciuta anche come M31 e NGC224. È una formazione a spirale situata a circa 780 kp (2,5 milioni di anni luce) dalla Terra.
Andromeda è la galassia più vicina alla Via Lattea. Prende il nome dalla mitica principessa con lo stesso nome. Le osservazioni del 2006 hanno portato alla conclusione che ci sono circa un trilione di stelle qui - almeno il doppio rispetto alla Via Lattea, dove ce ne sono circa 200 - 400 miliardi. Gli scienziati ritengono che la collisione della Via Lattea e dell'Andromeda accadrà in circa 3, 75 miliardi di anni e, di conseguenza, si formerà una gigantesca galassia ellittica o disco. Ma ne parleremo più avanti. Per prima cosa, scopriamo che aspetto ha la "mitica principessa".
L'immagine mostra Andromeda. La galassia ha strisce bianche e blu. Formano anelli intorno ad esso e riparano stelle giganti roventi. Striature grigio-blu scuro contrastano nettamente con questi anelli luminosi e mostrano regioni in cui la formazione stellare è appena iniziata in densi bozzoli di nubi. Se osservato nella parte visibile dello spettro, l'anello di Andromeda è più grandesembra braccia a spirale. Nella gamma dell'ultravioletto, queste formazioni assomigliano piuttosto a strutture ad anello. In precedenza erano stati scoperti dal telescopio della NASA. Gli astronomi ritengono che questi anelli indichino la formazione di una galassia a seguito di una collisione con una vicina avvenuta più di 200 milioni di anni fa.
Lune di Andromeda
Come la Via Lattea, Andromeda ha un certo numero di satelliti nani, 14 dei quali sono già stati scoperti. I più famosi sono M32 e M110. Naturalmente, è improbabile che le stelle di ciascuna delle galassie si scontrino tra loro, poiché le distanze tra loro sono molto grandi. Su cosa accadrà effettivamente, gli scienziati hanno ancora un'idea piuttosto vaga. Ma un nome è già stato inventato per il futuro neonato. Mlekomed è il nome dato dagli scienziati alla galassia gigante non nata.
Collisioni stellari
Andromeda è una galassia con 1 trilione di stelle (1012) e la Via Lattea è 1 miliardo (31011). Tuttavia, la possibilità di una collisione di corpi celesti è trascurabile, poiché c'è un'enorme distanza tra di loro. Ad esempio, la stella più vicina al Sole, Proxima Centauri, dista 4,2 anni luce (41013km), o 30 milioni (3107) diametri del Sole. Immagina che la nostra stella sia una pallina da ping pong. Quindi Proxima Centauri sembrerà un pisello, situato a una distanza di 1100 km da esso, e la stessa Via Lattea si estenderà in larghezza per 30 milioni di km. Anche le stelle al centro della galassia (vale a dire, dove il loro ammasso più grande) si trovano a intervalliin 160 miliardi (1,61011) km. È come una pallina da ping pong ogni 3,2 km. Pertanto, la possibilità che due stelle qualsiasi si scontrino in una fusione di galassie è estremamente ridotta.
Collisione di un buco nero
La Galassia di Andromeda e la Via Lattea hanno buchi neri supermassicci centrali: Sagittario A (3,6106 masse solari) e un oggetto all'interno dell'Ammasso P2 del Nucleo Galattico. Questi buchi neri convergeranno in un punto vicino al centro della galassia appena formata, trasferendo energia orbitale alle stelle, che nel tempo si sposteranno verso traiettorie più alte. Il processo di cui sopra può richiedere milioni di anni. Quando i buchi neri si trovano a meno di un anno luce l'uno dall' altro, inizieranno a emettere onde gravitazionali. L'energia orbitale diventerà ancora più potente fino al completamento della fusione. Sulla base dei dati di simulazione del 2006, la Terra potrebbe prima essere lanciata quasi al centro della galassia appena formata, quindi passare vicino a uno dei buchi neri ed essere eruttata fuori Mlecomeda.
Conferma della teoria
La Galassia di Andromeda si sta avvicinando a noi a una velocità di circa 110 km al secondo. Fino al 2012 non c'era modo di sapere se si sarebbe verificata o meno una collisione. Per concludere che è quasi inevitabile, il telescopio spaziale Hubble ha aiutato gli scienziati. Dopo aver tracciato i movimenti di Andromeda dal 2002 al 2010, si è concluso che la collisione avverrà tra circa 4 miliardi di anni.
Tali fenomeni sono diffusi nello spazio. Ad esempio, si ritiene che Andromeda abbia interagito con almeno una galassia in passato. E alcune galassie nane, come SagDEG, continuano a scontrarsi con la Via Lattea, creando un'unica formazione.
La ricerca indica anche che anche M33, o la Galassia del Triangolo, il terzo membro più grande e brillante del Gruppo Locale, parteciperà a questo evento. Il suo destino più probabile sarà l'entrata in orbita dell'oggetto formato dopo la fusione e, in un lontano futuro, la fusione finale. Tuttavia, è esclusa una collisione di M33 con la Via Lattea prima che Andromeda si avvicini, o che il nostro Sistema Solare venga lanciato fuori dal Gruppo Locale.
Il destino del sistema solare
Gli scienziati di Harvard sostengono che i tempi dell'unificazione delle galassie dipenderanno dalla velocità tangenziale di Andromeda. Sulla base dei calcoli, hanno concluso che esiste una probabilità del 50% che durante la fusione il Sistema Solare venga rigettato a una distanza tre volte la distanza attuale dal centro della Via Lattea. Non si sa esattamente come si comporterà la galassia di Andromeda. Anche il pianeta Terra è in pericolo. Gli scienziati affermano che c'è una probabilità del 12% di essere cacciati dalla nostra ex "casa" qualche tempo dopo la collisione. Ma questo evento, molto probabilmente, non produrrà forti effetti negativi sul Sistema Solare e i corpi celesti non verranno distrutti.
Se escludiamo l'ingegneria planetaria, allora per il momentocollisione di galassie, la superficie della Terra diventerà molto calda e non ci sarà più acqua liquida su di essa, e quindi nessuna vita.
Possibili effetti collaterali
Quando due galassie a spirale si fondono, l'idrogeno presente nei loro dischi si restringe. Inizia la formazione di nuove stelle. Ad esempio, questo può essere osservato nella galassia interagente NGC 4039, altrimenti nota come "Antenne". In caso di fusione tra Andromeda e la Via Lattea, si ritiene che rimarrà poco gas sui loro dischi. La formazione stellare non sarà così intensa, anche se è probabile la nascita di un quasar.
Unisci risultato
La galassia formata dalla fusione è provvisoriamente chiamata Mlekomed dagli scienziati. Il risultato della simulazione mostra che l'oggetto risultante avrà una forma ellittica. Il suo centro avrà una densità di stelle inferiore rispetto alle moderne galassie ellittiche. Ma è anche probabile una forma disco. Molto dipenderà dalla quantità di gas rimasta all'interno della Via Lattea e di Andromeda. Nel prossimo futuro, le restanti galassie del Gruppo Locale si fonderanno in un unico oggetto, e questo significherà l'inizio di un nuovo stadio evolutivo.
Fatti su Andromeda
- Andromeda è la più grande galassia del Gruppo Locale. Ma probabilmente non il più massiccio. Gli scienziati suggeriscono che più materia oscura è concentrata nella Via Lattea, e questo è ciò che rende la nostra galassia più massiccia.
- Gli scienziati esploranoAndromeda per capire l'origine e l'evoluzione di formazioni simili, perché questa è la galassia a spirale più vicina a noi.
- Andromeda ha un aspetto fantastico dalla Terra. Molti riescono persino a fotografarla.
- Andromeda ha un nucleo galattico molto denso. Non solo enormi stelle si trovano al centro, ma c'è anche almeno un buco nero supermassiccio nascosto nel nucleo.
- I suoi bracci a spirale sono stati attorcigliati a causa dell'interazione gravitazionale con due galassie vicine: M32 e M110.
- Almeno 450 ammassi globulari orbitano all'interno di Andromeda. Tra questi ci sono alcuni dei più densi che sono stati trovati.
- La Galassia di Andromeda è l'oggetto più distante che può essere visto ad occhio nudo. Avrai bisogno di un buon punto di osservazione e di un minimo di luce intensa.
In conclusione, vorrei consigliare ai lettori di alzare gli occhi al cielo stellato più spesso. Mantiene molte cose nuove e sconosciute. Trova un po' di tempo libero per guardare lo spazio questo fine settimana. La Galassia di Andromeda nel cielo è uno spettacolo da vedere.
