Questo paese è ancora poco conosciuto dalla maggioranza e quasi nessuno sa nemmeno quale religione sia attualmente prevalente in Cambogia. Circa il 95% della popolazione della Cambogia è buddista. Il buddismo Theravada è la forma principale di questa religione in Thailandia, Laos, Myanmar e Sri Lanka. I Khmer Rossi distrussero molti edifici religiosi e cercarono di sradicare la religione stessa. Il buddismo e le altre religioni che esistono in questo paese non si sono ancora riprese da questo periodo. La minoranza nazionale, i Chams, sono per lo più musulmani. Molte delle tribù delle colline sono animisti. Il taoismo e il confucianesimo sono diffusi tra i cinesi. I cambogiani sono stati tradizionalmente devoti buddisti e le loro credenze includevano elementi di animismo, induismo e religioni cinesi, nonché credenze in paradiso, inferno, fantasmi e spiriti.
Religione e Khmer Rossi
Khmer Rossiha cercato di distruggere la religione in Cambogia. Le cerimonie religiose e le preghiere erano vietate. I monaci buddisti furono uccisi, fucilati o mandati nei campi a lavorare come schiavi, i templi furono distrutti, profanati o addirittura usati come campi di sterminio. Quasi tutti i musulmani che vivevano in Cambogia furono uccisi.
L'articolo 20 della Costituzione della Kampuchea Democratica del 1976 garantiva la libertà di religione, ma affermava anche che "tutte le religioni reazionarie che danneggiano la Kampuchea democratica e il popolo della Kampuchea sono severamente vietate". Fino al 1975, i Khmer Rossi tollerarono le attività della comunità dei monaci buddisti, o sangha, nelle aree liberate per ottenere il sostegno popolare.
La situazione è cambiata radicalmente dopo la caduta di Phnom Penh. Tra i 40.000 ei 60.000 monaci buddisti, considerati parassiti sociali dal regime, furono inviati alle brigate di lavoro. Molti di loro furono giustiziati; templi e pagode furono distrutti o trasformati in magazzini o prigioni. Le persone viste nella manifestazione di sentimenti religiosi sono state uccise. Perseguitati anche rappresentanti delle comunità cristiane e musulmane. La cattedrale cattolica romana di Phnom Penh è stata completamente distrutta. I Khmer rossi hanno costretto i musulmani a mangiare carne di maiale; coloro che rifiutarono furono uccisi. Rappresentanti del clero cristiano e leader musulmani furono mandati a fucilare. Dopo la caduta del regime, la situazione con la religione della Cambogia iniziò a cambiare.
Buddismo Theravada
Questa è la religione ufficiale e principale della Cambogia, praticata dal 95%.popolazione, prevalentemente di etnia Khmer. I monaci buddisti sono molto disciplinati e devono seguire 227 regole oltre ai dieci principi base per essere un buon buddista. I monaci non possono partecipare all'intrattenimento. Conducono una vita semplice dedicata alla fede e al tempio.
Il buddismo Theravada è una religione di tolleranza che non richiede la fede in esseri superiori.
Prima che il buddismo apparisse in questo paese come religione della Cambogia, l'induismo era il più diffuso. Era una delle religioni ufficiali dell'Impero Khmer. Angkor Wat è il più grande tempio indù del mondo e uno dei pochi dedicati a Brahma. Sebbene l'induismo non sia più praticato in Cambogia, ha influenzato i riti buddisti Khmer come matrimoni e funerali.
Religioni della Cina e Buddismo Mahayana in Cambogia
Il buddismo Mahayana è la religione della maggior parte dei cinesi e dei vietnamiti in Cambogia. Elementi di altre pratiche religiose come eroi e antenati popolari, confucianesimo e taoismo sono mescolati con il buddismo cinese e vietnamita.
Il taoismo insegna la meditazione e l'uso della magia per ottenere felicità, ricchezza, salute e immortalità. In parte filosofia sociale e in parte religione, il confucianesimo enfatizza i rituali religiosi e pone grande enfasi sull'onore degli antenati e delle grandi figure del passato.
Il buddismo Mahayana cinese si intreccia con le credenze taoiste e confuciane. Gli aderenti venerano molti buddha, incluso Gautama Buddha, e credono in un paradiso dopo la morte. Ci credono anche lorobodhisattva - persone che hanno quasi raggiunto il nirvana ma rimangono per aiutare a salvare gli altri.
Animismo in Cambogia
L'animismo come religione cambogiana è particolarmente vivo tra le tribù delle colline nel nord-est della Cambogia e, in misura minore, tra i comuni cambogiani. Le persone si proteggono dai fantasmi posizionando immagini su porte e recinzioni. A volte si crede che i cani che abbaiano e gli strani suoni degli animali allertino le persone della presenza di fantasmi.
L'animismo si manifesta nella credenza negli esseri soprannaturali. Questi includono gli spiriti che abitano montagne, foreste, fiumi e altri oggetti naturali; spiriti - guardiani di case, animali e campi; spiriti degli antenati; ed esseri malvagi, padroni e demoni. Alcuni sono considerati benefici, ma la maggior parte di essi può causare malattie o disgrazie, specialmente per coloro che si comportano in modo inappropriato.
Musulmani in Cambogia
L'Islam è la religione della Cambogia praticata dalle minoranze Chams e Malay. Tutti i musulmani Cham sono sunniti della scuola Shafi. Il Dharma divide i Chams musulmani in Cambogia in rami tradizionalisti e ortodossi. I Cham hanno le loro moschee. Alla fine del diciannovesimo secolo, i musulmani in Cambogia formarono un'unica comunità sotto il governo di quattro dignitari religiosi: mupti, tuk kalih, raja kalik e twan pake.
Il consiglio della nobiltà nei villaggi Cham consisteva in un Hakem e diversi Katips, Bilal e Labi. Quando la Cambogia divenne indipendente, la comunità islamica fu posta sotto il controllo di un consiglio di cinque membri che rappresentava ufficialmente la comunitàorganizzazioni e nei rapporti con altre comunità islamiche. Ogni comunità musulmana ha un hakem che guida la comunità e la moschea, un imam che guida le preghiere e un bilal che chiama i fedeli alle preghiere quotidiane.
La penisola di Chrui-Changwar vicino a Phnom Penh è considerata il centro spirituale dei Chams. Ogni anno, alcuni Cham vanno a studiare il Corano a Kelantan in Malesia e fanno anche un pellegrinaggio alla Mecca. Conservano molte antiche tradizioni e rituali musulmani o pre-musulmani.
I Chams ortodossi rappresentano una religione più conformista in gran parte a causa del loro stretto contatto e dei matrimoni misti con la comunità malese. In effetti, i Cham ortodossi hanno adottato le usanze malesi e l'organizzazione familiare e molti parlano la lingua malese. Mandano pellegrini alla Mecca e partecipano a conferenze islamiche internazionali.
Cristiani in Cambogia
Circa il 2% dei cambogiani sono cristiani, ma il numero sta crescendo e attualmente ci sono circa 2.400 chiese nel Paese. I cattolici costituiscono lo 0,1% della popolazione.
Il cristianesimo come religione in Cambogia fu introdotto dai missionari cattolici romani nel 1660, ma non riuscì a diffondersi, almeno non tra i buddisti. Nel 1972 c'erano circa 20.000 cristiani in Cambogia, la maggior parte dei quali erano cattolici. Prima del rimpatrio vietnamita nel 1970 e nel 1971, fino a 62.000 cristiani vivevano in Cambogia.
I protestanti americani dopo l'istituzione della Repubblica Khmer hanno cercato di diffondere il loroinfluenza tra alcune tribù di collina e tra i Cham. Migliaia di missionari cristiani hanno invaso la Cambogia dall'inizio degli anni '90. Molti dei nuovi convertiti furono introdotti alla religione da missionari di gruppi evangelici protestanti.
Alcuni buddisti cambogiani si sono lamentati del fatto che i gruppi missionari cristiani sono troppo aggressivi. Nel gennaio 2003, il governo cambogiano ha vietato ai gruppi cristiani di impegnarsi nella propaganda religiosa. Nel giugno 2007, i funzionari del governo hanno emesso un promemoria per vietare la predicazione porta a porta e per offrire cibo e altra assistenza solo a coloro che si erano uniti alle loro chiese.
