Lo zodiaco è una cintura immaginaria situata nel cielo e che si estende per nove gradi dall'eclittica in entrambe le direzioni. Le traiettorie visibili dei pianeti, del Sole e della Luna passano attraverso i segni dello zodiaco. Allo stesso tempo, il nostro luminare si muove lungo l'eclittica, e il resto delle stelle nel loro movimento lungo lo zodiaco segue su e giù dall'eclittica.
L'inizio del cerchio zodiacale è considerato l'equinozio (primavera), che è il nodo ascendente dell'orbita solare. In esso, l'eclittica attraversa l'equatore celeste.
L'intero zodiaco si muove attraverso quattordici costellazioni, ma il cerchio zodiacale stesso è diviso solo in dodici parti uguali e ciascuno degli archi di 30 gradi è designato da un segno-simbolo, che corrisponde a una certa costellazione zodiacale. Un'eccezione alla regola sono le costellazioni di Cetus e Ofiuco, che non corrispondono ad alcun segno nel cerchio descritto.
Le costellazioni zodiacali si trovano lungo il percorso visibile annuale tra le stelle del Sole. Nonostante il luminare passi anche attraverso la costellazione Ofiuco, secondo l'antica tradizione non è considerato uno zodiaco.
Anche ai tempi dell'antica Grecia, tutte le costellazioni zodiacali apertesono stati raggruppati ea ciascuno è stato assegnato il proprio segno astronomico.
Oggi, i segni citati non sono usati per identificare le costellazioni dello zodiaco, sono usati solo per designazioni in astrologia. I simboli corrispondenti denotano anche i punti degli equinozi d'autunno e di primavera (Bilancia e Ariete), nonché i punti dei solstizi d'inverno e d'estate (Capricorno e Cancro).
Come risultato della precessione, questi punti si sono spostati dalle costellazioni corrispondenti negli ultimi duemila anni, ma le designazioni assegnate loro dagli antichi greci sono sopravvissute fino ad oggi. Allo stesso modo, anche le costellazioni dello zodiaco, che sono legate all'equinozio di primavera nell'astrologia occidentale, si sono spostate. Si scopre che oggi non c'è corrispondenza tra i simboli e le coordinate delle costellazioni. Anche la relazione tra le date di ingresso nelle costellazioni zodiacali del Sole è andata perduta.
I confini delle costellazioni dello zodiaco designati oggi non corrispondono più alla divisione in 12 parti dell'eclittica accettata dagli astrologi.
In astrologia, tutti i segni zodiacali sono divisi in quattro categorie, che sono associate a determinati elementi: terra, acqua, aria e fuoco.
I segni di fuoco includono Sagittario, Leone e Ariete, i simboli della terra - Capricorno, Vergine, Toro, l'acqua - Pesci Scorpione, Cancro e l'aria - Acquario, Bilancia, Gemelli.
I segni di fuoco definiscono una persona calda che accende tutto intorno, controlla la volontà degli altri mortali. I simboli dell'acqua corrispondono a una personalità intuitiva ed emotiva. segni d'ariacaratterizzano la logica e l'intelligenza. E i simboli della terra sono considerati persone caute, prudenti, affidabili. Credono anche che i segni dell'acqua e della terra siano introversi, e che l'aria e il fuoco siano estroversi.
I segni zodiacali e le costellazioni zodiacali sono divisi in croci, che corrispondono alla divisione in quattro stagioni dell'anno: inverno, estate, primavera e autunno, il cui inizio, fine e metà corrispondono al caratteri principali (cardinali), stabili (fissi) e modificabili (mutabili).
